美国总统川普提名的国务卿人选雷克斯·蒂勒森在经过长时间拖延后星期三终于得到美国参议院的确认，成为美国第六十九任国务卿。
参议院的表决结果是56票赞成，43票反对。这么多的反对票使得这位国务卿成为美国五十年来最具争议的人物。在争议度方面仅次于蒂勒森的几位国务卿提名人遇到的反对程度都要低得多。上一次争议很大的国务卿人选是布什任命的康多莉扎·赖斯。2005年参议院表决结果是85：13。再一位是大名鼎鼎的亨利·基辛格。参议院对他的提名表决结果是78：7.
蒂勒森今年64，是一位石油大亨。之前长期担任美国最大的石油公司埃克森·美孚的首席执行长。该公司业务遍及世界许多地方，在俄罗斯的北极海、西伯利亚和黑海都有油田。蒂勒森本人与俄罗斯总统普京私交很好，2013年被普京授予给外国人的最高奖章“友谊奖”。
蒂勒森与俄罗斯的关系在他这次接受参议院确认的过程中给他带来了不小的麻烦。民主党籍参议员马丁·海因里希就指出，“就在我们试图让俄罗斯为自己在东欧的非法入侵行为、在叙利亚的战争罪行负责的时候，我们怎么能够信任一个像雷克斯·蒂勒森这样一个与俄罗斯有着这样温馨关系的人代表我们的利益去与俄罗斯打交道呢？”
海因里希还质疑他在气候变化问题上是否能够代表美国的利益。
民主党籍参议员乔·唐纳利也表示，“把公司的利益放在美国利益之上是不可原谅的，这个特点是没有资格担任下任美国国务卿的。”
民主党是参议院的少数党，他们虽然有能力拖延对总统提名人的确认，但并不能否决这些提名。
与民主党籍议员相反，共和党籍参议员对蒂勒森给予坚定的支持。参议员约翰·康宁在周三表决前就表示，“他将会把自己的经验、态度和才能用于为美国人民的工作中。” 康宁认为，蒂勒森“是一位品德高尚的人，他崇尚国家第一的理念。”
分析人士认为，川普总统上任以后，美国政界正在发生很大的变化。蒂勒森在此时担任国务卿面临一系列严峻的挑战。
首先是如何安抚人心散乱的国务院。川普总统上周五宣布旅行限令，在国内外引起强烈的反对之声。国务院一千多外交人员和公务员星期一签署联名意见书，反对川普的行政令。作为国务卿，蒂勒森将如何说服国务院上上下下的官员，以及海外使领馆的工作人员，让他们接受限制令并妥善执行，这个任务无疑非常艰巨。
第二，总统川普行事率性，言词无忌，反对政治正确，对美国从二战以来构建世界秩序所依赖的一些主要价值原则多有不同看法。纽约时报说，蒂勒森作为川普的国务卿如何把川普关于“美国优先”的主张转换为令美国的盟友可以接受的外交语言，维护好这种盟友的关系，这将是“对他的一个重大的考验。”
第三，川普已经多次表示，要重塑美国与中国和俄罗斯之间的关系，要把美国驻以色列大使馆从特拉维夫搬迁到耶路撒冷，要重新审查与伊朗签署的核协议。这些计划一旦实施势必会引起国际局势紧张，甚至是大的震荡。如何应对和减轻这种震荡将是对身处风口浪尖上的美国国务卿能力的重大挑战。
