18日，中纪委网站上出现大标题“国家安全生产监督管理总局局长，党组书记杨栋梁接受组织调查”。曾任天津市副市长、现任国家安全生产监督管理总局（下称“安监局”）局长的杨栋梁前一日还参加了在天津召开的国务院工作组和抢险救援指挥部联席会议，可是一夜之间物是人非。
在天津港爆炸事故发生当晚，时任安监局局长的杨栋梁就率领工作组奔赴天津。此后在总理李克强于16日到达天津慰问时，他也在场陪同。16日、17日两晚的联席会议，杨均有出席。
中纪委网站称杨栋梁涉嫌严重违纪违法，但并没有说明此事是否与天津爆炸事故有关联。
从杨栋梁的简历可以看出，他和发生爆炸的天津市曾有着紧密的联系。
1994年至1996年，杨栋梁任天津市联合化学有限公司副总经理。据中国媒体新浪财经报道，天津联合与此次事故肇事公司瑞海国际物流曾有生意上的接触。
后来，杨栋梁步入政坛出任天津市经委副主任，继而成为天津市副市长、市国资委主任，分管政府常务工作。2012年5月起，他出任国家安监局局长、党组书记，同时也是中共第十八届中央委员会委员。
路透社称，2012年，局长杨栋梁签署了《危险化学品经营许可证管理办法》。该指令准许取得港口经营许可证的经营人，不需危化品经营许可证即可从事危化品仓储经营。因此，有报道表示，正是这一规定为成立于2012年11月的瑞海国际打开了方便大门。
同样在18日被查的还有天津市滨海新区的两名副厅级干部。据最高检案件信息公开网的消息，滨海新区临港经济区管委会副巡视员、办公室主任石力，以及规划和国土资源管理局原党组书记、副局长彭博涉嫌受贿，被立案侦查。
爆炸事故发生后，习近平称血的教训极其深刻，必须牢牢记取。此番几位与天津有关联的官员被查，是否是对习的指示的响应，明镜集团总裁何频有不同的看法。
何频说：“这完全是抛出一个替罪羊，抛出一个替罪羊来平息大家的愤怒和质疑。”
他指出，天津的贪腐问题甚至比其他三个直辖市更加严重，但是党政班子的互相包庇，不挑战中央，以及包括李瑞环、温家宝等在内的强硬后台使天津的领导班子还保持得较为完整。
何频认为，尽管出现了这么大的爆炸事故，中国政府并不会借此强力打击天津的腐败问题。杨栋梁等人迅速被查，主要是为了安抚民众的情绪，避免老百姓不断追问，民愤升级。
事故发生以来，中国民众的疑虑、愤怒和恐惧之情也在攀升。由于缺少爆炸事件的相关信息，人们非常担心事故现场的有毒化学品扩散影响生活。而附近无家可归的居民也举行抗议，要求政府予以赔偿。
