美国和中国海上交战，俄罗斯与美国隐形战斗机在空中搏斗；上海与硅谷的电脑高手在虚拟空间过招；这些是美国一部小说的情节，不过这本书的作者说，这些情节也很可能发生在真实的生活中。
《幽灵舰队》（Ghost Fleet）是一部虚构的战争小说。翻开第一章描写的是美国海军侦察机和中国军方的争执，美国指责中国潜艇进入美国水域，中国坚持说他们在国际水域进行科学研究。
这个情节听起来是不是很熟悉？
《幽灵舰队》的作者之一彼得·辛格（P.W. Singer） 说：“这个故事情节是我们一年半以前写的，但一个月以前真的发生了。”
美国海军侦察机今年5月在南中国海上空飞越靠近南中国海的三个岛礁上空，监视中国的填海造岛活动，中国海军多次警告美军飞机离开。
后来美中各执一词，中方认为美军的行动有损地区和平稳定，而美方认为美国的行动完全正当。
辛格强调《幽灵舰队》是一部关于21世纪世界大国美中俄军事冲突的小说，并不是预测美中之间终有一战或第三次世界大战不可避免。
他说，虽然小说描写的美中俄军事冲突并不是他所希望会发生的，但是有可能成为现实：“不幸的是21世纪的政治现实就是中国和美国都在训练和武装军队与对方作战，这一点从两国最近发表的军事文件就可以看出。目前正在进行着一场真真实实的武器竞赛。”
《幽灵舰队》的另一位作者奥古斯塔·科尔（August Cole）说，有多种原因可能导致美中两国有一天卷入军事冲突：“我们的书描写的很远的未来，那个时候中国有不同的领导层。但是今天我们的确看到两国一些紧张在加剧，这是两国领导人必须要正视的问题。”
科尔说，未来军事冲突与过去的战争最大的不同之处是涉及到网络战与太空：“这两个领域被军方认为没有任何历史借鉴，所以说这对全世界来说是全新的领域。”
辛格说，第三次世界大战并非不可避免， “我们回头再看上次冷战的历史，我们会发现当时有好几次由于误解和误判形势把全世界置于第三次世界大战的威胁之下。希望人们从中得到正面的教训。”
他说从历史来看，战争有可能是偶然事件触发，有可能是有计划地发动。他说，美中两国军方和文职机构的沟通和相互了解对避免冲突非常重要。
《 幽灵舰队》一书结合了现实与科幻因素，又切合当前人们关注的美中是否终有一战等热点话题， 引发了美国学术界的兴趣。华盛顿智库大西洋理事会7号举办了研讨会，介绍这本新书。
作者辛格辛格是新美国基金会的战略问题研究专家。科尔是大西洋理事会未来战争项目的负责人。
