1979年美中建交后，美国的中国政策正式从全面围堵(containment)一举进入全面交往(engagement)的新阶段，也基于两国建交的“一个中国政策”承诺，美方同步与中华民国(台湾)断交，让美台关系不仅重新归零，还划下交往红线，对台处处掣肘。
然而物换星移，40多年过去了，中美大国关系却随着中国的崛起和双边角力的白热化而降至冰点，反倒是，台美关系如瓦片翻身、空前紧密。
此时此刻，对台湾的资深外交官来说，仿佛是最好的时代、却也可能是最坏的时代，因为美中台三角关系就像坐翘翘板，稍一不慎，可能严重失衡。
台湾“在跟美国拉拢关系上，可能有点偏食症”，相对地，台海两岸关系“现在搞得这么决(裂)，就倒退了，我觉得，这对台湾长期发展是不利的”，台湾前外交部长程建人在接受美国之音采访时说。
美台关系兴衰更迭
程建人回忆，美台断交时，他虽然只是台湾驻美大使馆的一等秘书，但全程参与断交谈判，而40年的外交生涯中，他三次驻美，时间长达20年，更亲身见证美台关系的兴衰更迭。
他表示，从断交以来，美台关系几乎是随着各任总统和其中国政策的调整，而一点一滴地逐步松绑和改善。以前，台湾官员连美国国务院都进不得，但后来因为实务上需要，进过第一次后，以后再进也就不难了。而跟美方高层官员的会面，以前得有美国在台协会(American Institute in Taipei, AIT)人员陪同，以降低官方色彩，但后来见得频繁了，AIT人员也就不陪同了。
程建人说，他就曾在AIT人员缺席的情况下，一个电话就能和白宫前国安顾问约翰·博尔顿(John Bolton)私下多次会面，当时博尔顿为国务院次卿。
而台湾以前不能在华府代表处所在的双橡园办国庆宴会，但到了前总统马英九政府时代，也就通融了。他说，美国其实乐于与台湾发展关系，只要对美国有利的，而且也不会踩到彰显台湾主权的红线。
程建人表示，在双橡园升中华民国国旗，就是踩到了红线，“等同拿手指戳(中国)眼睛”，对美国也不利，直到现在美国还是不准。。
所谓美中台三角关系的红线，程建人解释，一是指中美自1972年代以来陆续签署的三个联合公报，即《上海公报》、《建交公报》和《八一七公报》，其中包括美国对中国的承诺：遵守一个中国的政策、不支持两个中国、一中一台、或者台独。其二是指，1979年美国国会通过的《台湾关系法》和1982年雷根政府《对台的六个保证》，其中，包括美国反对中国对台动武等。
美台擦边球、避踩红线
回顾这40年来的美台交往，程建人认为，各届总统都在这两条红线内游走，不曾跨越，就连加大力道与台湾交往的特朗普总统也只是朝第二条红线靠拢、打擦边球而已，但不曾真正踩到红线。
美中两大国从矢言合作的战略伙伴关系，到近几年，尤其是特朗普总统上台，国际大环境开始出现反中共的情绪后，美中关系也逐渐恶化到几近全面竞争和对抗的敌对关系，这对本来就一直积极要跟美国拉拢关系的台湾来说，简直是机不可失。
一如预期，民进党政府上台后，美台关系开始迈开步伐大步走。
先是特朗普总统一当选，就打破外交先例，与台湾总统蔡英文直通热线。近两年，国会两院更密集通过《台旅法》、《台湾盟邦国际保障与强化倡议法，简称台北法》及《国防授权法》等多项友台法案。
双方高阶官员交流也转趋热络。去年10月，台湾行政院政务委员唐凤在脸书贴出和美国国务院东亚暨太平洋事务局副助理国务卿费德玮（Jonathan Fritz）在华府会谈后的合照，两人交往的层级虽延续传统，但却能打破惯例，正式公开照片，小处着眼，反映出当前交恶的中美关系，让美方对台湾上传照片的顾虑因此变小。
程建人说，这就是一个打擦边球的例子，“弄得中国不舒服，但没有跨越红线，中方也只能不情不愿地接受”。
美台关系走这么近，对台湾安全是一大保障，但却导致台湾变成筹码，或跟着美国和中国对抗了起来。程建人认为，这对台湾是短多长空，他因此以“偏食症”形容现在美台发展，因为台湾不像美国，美国可以经得起和中国每天叫骂、对抗的代价，台湾却经不起。
降低台海温度
程建人呼吁，如果美国真的要帮助台湾，就应该回到从前，协助“降低台海的温度”，因为美军频繁在台海周边和解放军叫阵，对台湾一点好处都没有。而民进党政府自己也要为了台湾的国家利益，想办法尽快和中国改善关系，找回台湾真正追求的和平和稳定。
对于美国国会通过的多项友台法案，程建人说，对台湾是很大的“道义支持”，但其实《台湾关系法》里，就有至少20多项美国总统权限内，就可以执行的对台友好方针，视乎美国总统愿不愿意启动。
对于美台关系新篇章，美国之音邀约采访台湾外交部长吴钊燮，希望听取其意见，但他因公务繁忙，不克受访。
至于对美台关系过热，拖累到两岸关系的看法，台湾前陆委会副主委陈明祺并不认同。他说，美台实质交往，是非常正向的发展，对两岸关系带来的任何冲击，都不能归咎于美国。
陈明祺强调，两岸的和平稳定取决于台湾和中国双方的共同努力，中国必须先尊重台湾是主权国家的事实，然后务实处理双边关系，而非把前提强加在任何一方头上，这才是两岸开展良好互动的关键。
两岸不躁进
陈明祺在接受美国之音采访时说：“台湾要巩固主权国家的地位……，在两岸政策上还是以不挑衅、不冒进为最高指导原则……而且蔡英文总统在两岸(立场)上也有高度的可预期性和一致性。”
他认为，中共政权也有其务实处，不会预设无法达成或要付出重大代价的目标，例如，武统台湾。在考量犯台的风险后，陈明祺认为，只要台湾不挑衅，中国没有借口冒险犯台，除非其政权受到严重威胁。
陈明祺表示，当然台湾也不乐见美中完全脱钩，引发新一波的冷战。
陈明祺说，国际社会，包括美国，长久以来急于与中国交往，而牺牲了台湾，也忽略了区域安全，让中国获得空前的国力增长，也有了扩张势力的机会。目前台湾乐见各国重新检视中国政策，回到谈民主、自由和人权等理念之交的阵营。
他说，美台双方理念和价值观一致，现在的关系也超越经贸和地缘政治关系，而且双方往来谨慎评估效应，不会有美国带着台湾抗中的风险。
相反地，他呼吁，美国应在香港议题上，带领理念相近的欧盟等民主阵营国家，向中国坚决展现施压的决心，因为，东亚地缘政治具有骨牌效应，若中国顺利损害香港原有的自由和法治而没有受到国际制裁，无所忌惮的中国下一步的目标将会是台湾。因此，美国若能在香港议题上出手，对习近平说不，就进一步保障区域和台湾的安全。
避免擦枪走火
政大国关中心研究员严震生也同意，美国对台的协防不至有帮倒忙之虞，而且蔡英文政府也从没展现挑战“法理台独”的倾向。因此，中国绝对没有借口犯台，台湾的国家安全短期内风险不大。
不过他认为，不可讳言，台湾一方面希望美国增援协防，但美国军机军舰只要一进入台海，就会马上引来中国反击。在此前提下，反而增加擦枪走火的机率。因此，美中台三方现在要进入高度克制，避免擦枪走火。
严震生说，在上周二(6月9日)美军机偏航、飞越台湾领空之后，中共随即派多架战机对台施压，而不是隔天才反应，代表中国不会容忍美国用“打带跑、擦边球”向红线渐进靠拢的方式来强化美台关系。
严震生表示，美国不仅帮助台湾守住邦交国，也对台湾在国际关系的拓展上能发挥极大的影响力，凡不涉主权或违反其一个中国政策的前提下，台湾都希望美国积极协助扩大参与国际组织，即便是以观察员的身份。
他说，但这个目标要达到，台湾还是要认清事实，得从另一面也积极取得北京的谅解，如果民进党主政下的两岸关系还是持续僵持，不对话，也没默契，中国必然会杯葛任何台湾参与国际社会的机会。
他还提醒，来自美方的协助，除非高度可行，否则最好还是低调行之。以５月美国协助台湾争取重回世界卫生大会(WHA)为例，推升了台湾民众不切实际的期待，到最后却落空，让人民失望加大，也让美台双边政府都失了面子。
