日本首相安倍晋三上周访华期间，与中方在双边经贸和金融领域达成了多项共识。然而，最令东南亚国家瞩目的是10月26日召开的第一届中日第三方市场合作论坛。在这次论坛上，中日两国签署了《关于建立中日创新合作机制的备忘录》，52个中日在第三国合作的签约项目被公布于众。
这52个项目主要覆盖了基础设施建设、金融、物流、信息技术等领域，中日官方均表示，未来双方在第三方市场的合作将会拓展到文化、环境、城市规划、养老、健康、医药等更多的领域。据《南华早报》报道，相当一部分项目聚焦在泰国，尤其是泰国的“东部经济走廊”项目，使得泰国很可能成为中日合作的最大赢家。
中日合作旗舰项目
实际上，早在安倍访华之前，中日商界就已经开始探讨共同投资东南亚基础设施项目的可能性。中日双方于今年5月9日曾签署一项协议，建立一个旨在促进东南亚地区经济合作的平台，泰国成为这个合作平台推出的第一个中日共同投资的国家，而其示范性旗舰项目就是泰国的“东部经济走廊”。
泰国有意将东部沿海的春武里、北柳、罗勇三府打造成制造业、外贸和投资的枢纽，以实现泰国经济的下一个腾飞，并将其冠以“泰国4.0”经济刺激计划。“东部经济走廊”包括建设春武里“智慧城市”，以及修建连接芭提雅与曼谷两座机场之间的高铁等项目。泰国政府预计，整个项目的投资将高达450亿美元。目前，泰国已完成了旨在吸引投资的立法过程，公布了包括对投资者提供税收减免、允许外资租赁土地达99年等优惠措施。
东京大学东洋文化研究所教授松田康博（Yasuhiro Matsuda）认为：“泰国跟中国和日本都是朋友，是促进中日合作的最佳国家。”
美国因素
对于中日两国来说，尽管开展第三方市场合作有着诸多的益处，比如优势互补、避免恶性竞争等，但是，一些观察家认为，中日合作的主要考虑是美国政府贸易政策为两国经济带来的不确定性。
美国天普大学（Temple University）东京分校的亚太问题专家查特兰德（Benoit Hardy-Chartrand）表示：“中美之间的贸易战正导致中国国内生产总值增长放缓，而特朗普政府的关税政策也影响到日本企业的供应链，所以东京和北京之间达成和解、以共同应对经济风暴，是有其道理的。”
未提及一带一路
日本是少数几个没有参与中国“一带一路”的主要经济体之一，虽然许多中国媒体和专家将中日第三方合作看作是日本方面对于“一带一路”态度的转变，但中日两国在签署《关于建立中日创新合作机制的备忘录》以及公布的52个合作项目中，均未带有“一带一路”的字眼。
中国复旦大学历史学系教授冯玮认为，美国是影响中日关系的很大变量，日本历来的对外政策是把对美关系作为基础的。他表示：“日本方面要求第三方市场合作要符合国际标准，这符合日本一贯的做法。”
松田康博教授认为：“中国希望将日本纳入一带一路倡议的合作伙伴，该倡议受到许多西方国家的批评。而日本的希望是，通过使用经济杠杆来稳定与中国的关系，但不希望被贴上与中国‘串通’的标签。所以，在第三国项目中进行合作是一种妥协方式。”
韩国首尔世宗研究所（Sejong Institute）的日本事务专家李美佑（Lee Myon-woo）则表示：“日本可能采取了不同的方法，以经济项目合作保持与北京的接触，从而限制中国在泰国及东南亚地区的单边扩张及影响力。尽管日本现在积极与中国接触，但两国关系的竞争本质不太可能改变。”
