新加坡智库3月底刊登专文，分析中国从过往至今日，如何透过华校、孔子学院与课堂，对泰国输出文化及政治意识。专家分析，孔子学院可能让泰国商务及公务人员对中国有好感，更间接地让泰国“中文热”持续升温，但中国的意识形态和部分不受欢迎的经济活动，导致多数泰国年轻人至今仍对中国抱持负面观感。
据中国天津师范大学官网于3月31日所发布的消息，为了庆祝2023年“国际中文日”的到来，以及促进华文教育事业发展，泰国曼松德孔子学院组织举办系列中华文化体验活动，包含吹墨梅体验活动、画团扇体验活动、以及脸谱绘画体验活动等，希望为学生进一步了解中国和中国文化，提供“强有力的文化活动载体...使‘国际中文日’影响力不断扩大增强”。
在近年，包含美国、瑞典、芬兰等欧美国家，因质疑孔子学院沦为中共外宣工具，而陆续关闭境内部分孔子学院同时，泰国为数众多的孔子学院不仅并未式微，近期更积极与中国教育机构合作举办文化与职业教育等交流活动。对此，新加坡智库“东南亚研究所”(ISEAS)3月下旬也刊登专文，分析中国从过往到今日，如何透过华校、孔子学院与课堂，以及教育推广，对泰国输出文化及政治意识。
据统计，接受中国政府资助的孔子学院在全球各地的高校内设立约有1000所。孔子学院也与从幼儿园到高中的中小学合作开设孔子课堂，为低年龄的学生提供汉语教育。
泰国对华校态度的转变
“东南亚研究所”于3月27日发布一篇名为“从放任、限制再到合作：泰国对于中国对泰国华文教育影响力的回应史”(From Laissez Faire to Restriction to Cooperation: A History of Thai Responses to China’s Influence on Thai Chinese Education)的分析报告，指出中国人长期以来，一直将泰国教育体系作为投射软实力的一种“工具”，最初是由包括中国国民党和中国共产党在内的几个政治组织，于1900年代初期至1940年代间，对泰国华文学校鼓吹中国民族主义。
不过，为了进一步压制共产党，并在一定程度上控制国民党，泰国当局于1933年通过反共党法案(the Communist Act of 1933)，导致70多所华校因许多违规行为被迫关闭。
然而，泰国于1975年与中华民国断交，转向与中华人民共和国建交后，与中国关系正常化，对华校的看法也发生变化，中文也开始被视为是一种可带来经济利益的语言。
作者泰国法政大学跨学科研究学院助理教授西瓦林(Sivarin Lertpusit)在报告中表示，泰国基础教育委员会办公室(Office of the Basic Education Commission，OBEC)已于2001年正式将中文列为第二外语的选项之一，且泰国还成为全球首个接收华语志工教师的国家，志工数量在2003年仅有23人，但2019年已增至1万7千多人；此外，2018年，泰国已成为仅次韩国留学生的第二大来华留学生群体。
西瓦林认为，种种迹象显示，两国的教育合作与过往相比显著增加，而孔子学院、孔子课堂，奖学金和华语志工教师，已成这个世代中国对泰国传播其软实力的教育工具。
泰孔子学院数为东南亚之冠
据非官方统计，泰国目前有16所孔子学院与21所孔子课堂，是全球最先创立孔子课堂的国家，孔子学院数也为东南亚之冠，由此可见，泰国已成中国在中南半岛教授汉语和传播中国文化的重镇之一。
对此，台湾中兴大学当代中国研究中心研究员刘泰廷分析，泰国约900多万的华裔人口数为东南亚最多，但近年来并未发生排华运动，再加上泰国在中南半岛地处战略要冲的地理位置，成了中国积极在泰国开设孔子学院及课堂的主因。
刘泰廷告诉美国之音：“排华的运动，泰国(近期)在这部分是没有的，这个非常非常重要，因为孔子学院基本上它是在做一个教育跟文化推广的工作，所以在这部分，至少我们要让人家不排斥。(另外)泰国基本上是佛教为主，这部分是比较接近中国的一个传统信仰。最后，我觉得蛮重要的(因素是)，泰国在整个的中南半岛，它是占有一个蛮重要的位置，从地缘政治的一个角度去看的话。因此，在这众多国家里面，泰国变成一个(中国)值得去提高信任、或者深化关系的一个对象。”
孔子学院带来的效益
“从放任、限制再到合作：泰国对于中国对泰国华文教育影响力的回应史”报告作者西瓦林在接受美国之音访问时则说，中国已试图藉由在泰国为数众多的孔子学院，建立其国家的正面形象，而孔子学院的部分课程，更可能特别为当地的商业团体及公务人员所设计，让这些人士对中国抱持好感。
西瓦林说：“正如我所听闻，孔子学院有对商业团体及公务领导阶层提供一些课程，所以在短期课程中，孔子学院也许可以置入或传达更多关于中国的正面形象，或是让那些商业团体及参与决策的公仆人员对中国更有兴趣。”
然而，泰国的孔子学院不仅大举推广中国文化，还不定期为当地学生举办汉语水平考试的考前冲刺班和模拟测试，协助推广泰国中文教育。西瓦林就说，如今泰国这股对中国文化的热潮已延伸到中文学习上，这与中国在当地的广大投资脱不了关系。
西瓦林说： “有很多中国人在泰国投资，所以对于泰国学生的工作前景来说，如果他们会说中文，很显然地，他们可以有更多工作机会。因此，如果泰国学生想在泰国就业市场上获得更高的收入，中文将成为他们的最佳选择之一。”
新加坡国立大学政治系副教授庄嘉颖也提出与西瓦林类似的看法，他透过电子邮件回覆美国之音：“虽然教育在这方面有一定的贡献，不过也包括不少泰国人认为中国会带来更多商机，以及较为保守的泰国政治势力，认为中国的威权制度与自己的理念较为相符。”
泰孔子学院难抵中国负评
尽管中国成功在泰国广设孔子学院，不过其在欧美部分国家的发展则面临困境。由于孔子学院教材随中国版本论述，不能涉及政治话题，也曾有观察人士表示，孔子学院可能不能讨论有关西藏、台湾或天安门的“3T”议题，使得愈来愈多的批评者将其视作中共在海外的政治宣传机器。美国大学已在过去几年关闭超过100家孔子学院、瑞典也在2020年关闭所有孔子学院，英国首相辛伟诚(Rishi Sunak，又译苏纳克)去年7月份竞选时也曾承诺，当选后将研究关闭英国国内30间孔子学院。
对此，西瓦林表示，“3T”在泰国的孔子学院内绝对是禁忌话题之一，然而对敏感议题避而不谈并无法增进泰国对中国的了解，也恐难让当地年轻人对中国的态度有所改观。
西瓦林说：“大多数的泰国年轻人，他们对中国有相当负面的观感，主要是因为意识形态。尽管他们并未排斥中国文化，(但)整体而言，他们认为中国对泰国的政治和经济带来负面影响。”
星国智库今年2月公布的一份民调结果也与西瓦林的观点相符。根据“东南亚研究所”2023年《东南亚态势》(The State of Southeast Asia)调查报告，泰国有高达95.5%的受访者，对中国向泰国持续加大的区域政治和战略影响力感到忧心、有86%的受访者担忧中国对该国逐渐增长的区域经济影响力，两者比例分别为全东盟最高及次高。
新加坡国立大学的庄嘉颖也说，即便中国透过孔子学院成功在泰国扩张其影响力，但中国对泰国军政府的支持和在当地部分不受欢迎的经济活动，一定程度上也导致中国无法于各层面在泰国建立正面形象。
庄嘉颖说：“反对保守势力的民主派，视中国为扶持军队和保守派的背后势力，也是让腐败持续的原因之一。因此(泰国)在几年前发动‘奶茶联盟’，针对他们认为中国在泰国的不良影响。之前也有泰国人觉得中国在泰国的经济影响、基础建设和投资对生态环境带来负面影响，即便中国带来财富，也给当地人制造不少生意上的困扰。”
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