恐怖主义是犯罪行为还是战争行为？

美国联邦法院是否应当审判9/11袭击案主谋？是否应当以刑事罪名起诉底特律圣诞节炸弹客阿卜杜勒穆塔拉布？这两个问题在美国引起了争议。争议的焦点是，恐怖主义是犯罪行为还是战争行为？

如果奥巴马总统的意见占了上风，自称是9/11袭击事件主谋的哈立德·谢赫·穆罕默德将在联邦法院接受审判。

同样，被控去年圣诞节企图炸毁一架美国航空公司民航客机的尼日利亚人阿卜杜勒穆塔拉布，也将可能在联邦地方法院受审。

这两个事件，引发了一场辩论，焦点是针对美国的恐怖主义行动，应该被看作战争行为，还是刑事犯罪行为。

做出什么选择，关系到犯罪嫌疑人是由联邦法庭或地方法院还是由军事法庭审判。

虽然奥巴马总统希望在美国联邦法院审判一些人，但他指出，基地组织正在对西方发起战争。

2月1日，奥巴马总统在YouTube一次市民会议上说：“我们正在与一个非常特殊的组织--基地组织及其极端主义的同伙进行战争。他们在全世界蔓延，要攻击我们和我们的盟友，攻击我们在世界各地的基地和使馆。而最令人愤怒的是，他们要攻击无辜的人民，而不论无辜者的背景和宗教信仰如何。”

在国会山，反对由联邦法庭审判恐怖分子嫌疑人的声浪正在增高。在联邦法庭，被告有许多权利。

共和党籍联邦参议员克里斯多弗·邦德说：“是的，这是一场战争，是激进份子向美国和西方国家发动的恐怖战争。”

波多马克政策研究所的迈克尔·斯韦特纳姆说，将恐怖主义行为视同犯罪，不应当阻碍政府使用战争权限。例如，把阿卜杜勒穆塔拉布送上军事法庭，这种作法是有理有据的：

“这些事情是犯罪行为吗？当然是。它们是战争行为吗？几乎可以肯定是战争行为。我们不应该让这是一种犯罪行为的考虑阻碍我们在必要时使用战争权限。反之亦然。”

美国国土安全部副部长查尔斯·艾伦说：“处理这些案件，要动用各种手段，外交、执法、情报和军事。我认为我们必须朝着这个方向全力去做。”

但是，欧盟驻美国高级外交官安杰罗斯·潘格雷蒂斯认为，恐怖主义并不符合战争的法律定义：“当然，从为公民的未来营造一个安全环境的角度来说，反恐是首要任务。可是这场斗争必须依照国际法进行，必须在法律的框架内进行。”

但是波多马克政策研究所的斯韦特纳姆认为，国际法有些条文，例如不支持将恐怖分子当作敌方战斗人员审判的规定，已经过时，需要修正。

他说：“我们正在和基地组织以及其他激进组织作战。而国际公法的步履迟缓，也许要再过十年甚至一、两个世纪才能跟上今天的形势。然而，这不会遏止人民被杀戮，也阻止不了我们的反恐努力。”

奥巴马总统说，与基地组织的战斗也是一场理念的战争。他说，美国必须加强与穆斯林的合作，大多数穆斯林都是反对暴力的。