华盛顿 —
降低家庭住房的能源需求是对抗全球气候变暖的一种方式。目前的大部分住房在许多方面都浪费电能。被称作“消极屋”（passive houses）的房屋对能源的需求要少得多，所以它们可以轻松的从可再生能源处获得大部分能量。
人们可能没有意识到，美国以及世界上的其他国家的普通家庭都没有做到高效率使用能源。
他们的大部分能源用于供暖和制冷，然而许多都浪费掉了。由于空间不够密闭，冷热空气从壁炉的烟囱以及过薄或契合不佳的门窗漏出去了。
一间消极屋几乎不流失能源。
房地产开发商布兰登·奥尼尔说：“想象一个保温瓶。四周有保温层，它基本上是完全密封的。所以这个想法就是建一个像保温瓶一样的房子。窗户装有三层玻璃且密封。保温层完全包裹着房子。我们让它尽可能的密闭。”
这间147平方米的消极屋样板间最近在华盛顿特区附近展出，装配组件是预先制好的，用两个箱子运到展位。
奥尼尔说：“把它组装好之后，需要约三到四周来完成之前没有做好的石膏板的部分，如果房间里没有地毯就要铺上地毯，这是最后一步。但实际上，如果一切到位，你把这样的房子建好需要三到四个月。”
它的建造总成本是32万5千美元，比建造一间普通房子要高约17%。但它预计的每月水电费账单仅仅是20美元左右，比同等尺寸房屋的均价便宜10倍。
尽管消极屋的概念已经存在很久了，它在美国从未得到发展。
消极屋建筑师大卫·皮博迪说：“没有推动力来促成这件事。我想气候变化现在成为了一个更重要的问题。而且我认为建筑法规正在关注这方面。所以人们的能源意识更强了。”
皮博迪说，消极屋的建造成本可以降低。
他说：“盖两套或四套房连栋式的建筑可以从真正意义上使它变得经济适用。因为当规模变大的时候，你需要的外墙就少了，外墙的成本就会减少。”
这种房屋将会很快被提供给低收入和中等收入的购房者。
