自2021年8月重新执政以来，阿富汗的伊斯兰塔利班统治者展示了雄心勃勃的基础设施和自然资源开发项目，期望以此实现经济自给自足。
塔利班政府目前正在修建亚洲最大的灌溉渠道，该项目旨在振兴阿富汗北部长期干旱的平原。该政府声称已吸引了数十亿美元的矿业投资，以最终利用该国未开发的丰富自然资源。而塔利班的宣传机器正全力以赴地将其经济举措描绘为朝着自给自足的迅速进展。
但专家们认为，这个强硬的伊斯兰原教旨主义集团在试图将世界上最依赖援助的国家变成自给自足的国家时，面临着诸多挑战。
在第二次掌权两年之际，塔利班政府在全球范围内仍未得到承认，并且由于其糟糕的人权记录、与恐怖主义的联系以及未能履行承诺扭转局面而继续受到严厉的政治和经济制裁。
专家们还指出，塔利班不愿共享可验证和透明的数据，这是人们质疑其声称正走上一条能在一定程度上使其摆脱国际制裁的经济独立之路的原因。
哈米德·哈基米（Hameed Hakimi）是总部位于华盛顿的智库大西洋理事会的阿富汗问题专家，他表示，即使塔利班的所有基础设施项目都能实现，自给自足仍将是一个遥远的梦想。他说：“充其量，他们的收入将用于支付维持政权的安全和为目前为塔利班临时政府工作的成员支付薪酬。”
哈基米强调了需要区分塔利班为其政府寻求的自给自足和这个孤立国家所需要的经济发展之间的差异。他说：“在完全解除制裁、经济重新连接到国际体系并重新启动外国发展援助之前，很难想象阿富汗能够实现自给自足。”
当塔利班夺取权力时，阿富汗失去了占政府预算75%的几乎所有国际援助。西方和联合国对该组织的制裁使阿富汗无法与全球金融体系联系，这引发了担忧，即阿富汗的银行甚至国家本身可能会崩溃。
尽管面临巨大的障碍，该国的经济已经在一定程度上稳定下来。阿富汗的国家货币阿富汗尼因美国对某些经济和银行制裁的豁免而得到提振，这使得每周数百万美元涌入。这反过来保持了基本商品的价格稳定，甚至低于正在与高通货膨胀作斗争的邻国。
出口和政府收入也因积极征税而恢复，塔利班采取措施解决了曾困扰其推翻的亲西方政府的行政腐败问题。
自2022年春季以来，塔利班一直在挖掘长285公里的科什特帕灌溉渠道。这个项目是用来自阿姆河的水灌溉阿富汗北部三个省的55万公顷的干旱土地。这条河是阿富汗与塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦的界河。
在塔利班宣传的另一步骤中，一家中国石油公司已将在阿富汗的产量提高到每天约5,000桶，这是一项更广泛努力的一部分，旨在吸引北京帮助该国开发其庞大的石油和煤炭资源。
国际危机组织的高级阿富汗分析师格雷姆·史密斯（Graeme Smith）表示，对于这类项目是否成功，要做远程评估是很困难。他说：“我们不知道塔利班究竟是如何为这些项目提供资金的，我们也没有看到他们公开发布了有关的进展评估。”
塔利班一直把所有国家预算都保密。史密斯说：“我们不知道国库的收支情况。”
然而，他表示，塔利班似乎完全致力于实现自给自足。他说：“他们希望摆脱外国捐助者的干预，实现更大的独立性，并追求他们对阿富汗社会的怪异愿景。”
华盛顿和平研究所的发展经济学家威廉·伯德（William Byrd）也持相同观点。他表示，塔利班意识到外国援助将远低于过去。他说：“这种（自给自足）追求的现实性可以质疑。”但是，他指出在塔利班统治下的阿富汗在某种程度上有可能比过去更少依赖外部援助。
他说，通过专注于农业、油气开采和矿业的发展，塔利班可以看到积极的收益，“既可以进行进口替代，又可以实现出口增长，从而减少贸易逆差。”
然而，大西洋理事会的哈基米表示，这个内陆国家在建立出口路线方面仍然受到限制。他表示其贸易将严重依赖与邻国巴基斯坦和伊朗的良好关系。
近几个月来，由于塔利班支持巴基斯坦塔利班而导致当地的紧张局势加剧，喀布尔与伊斯兰堡的贸易迅速下降。现在，德黑兰和伊斯兰堡正在迅速驱逐数十万阿富汗人，这给塔利班政府带来了额外的压力。
哈基米说：“在气候变化的风险和可能有数百万来自巴基斯坦和伊朗的被迫返回者的情况下，人道主义形势正在恶化。”
塔利班追求自给自足的努力也受到治理失败和持续的西方制裁的阻碍，这些制裁似乎不会消失，除非塔利班采取行动缓解人们对其侵犯人权做法的担忧。
自从重掌政权以来，塔利班重新建立了比上世纪90年代更加严苛的伊斯兰统治。它实施了严厉的体罚，禁止妇女工作、接受教育和参与公共生活。其政府拘禁、折磨、杀害和流放了批评者、记者、前官员和士兵。
通过果断结束对前一届政府的战斗，塔利班还能够在该国的大部分地区实施安全措施，这可能对其有利。哈基米说:“随着暴力冲突的减轻和其政权控制了整个区域，阿富汗很可能正在走向自给自足的道路。”
他说，组建一个功能齐备且包容的阿富汗政府将有助于实现这一目标。
同时，国际危机组织的史密斯表示，西方的压力，比如制裁和银行限制，将继续成为阻碍的因素。但他并不排除塔利班有可能迎接这一挑战的可能性。
他说：“现在说他们的经济自给自足运动是否成功还为时过早，但我不会押注反对它。”
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