台湾民进党政府上台后为减轻经济上对中国的过度依赖而全力推动“新南向政策”，加强与18个东南亚及南亚国家的经济与人文交流。台湾学者认为，新南向政策同时也对美国发出正面信号，有利于美台关系的发展。
在华盛顿史汀生中心短期研究的台湾学者，国立政治大学外交系助理教授陈秉逵，星期四在该中心针对台湾政府新南向政策对美台关系的影响提出报告。
陈秉逵认为，尽管新南向政策的设计并非为了要改善美台关系，但它以加强台湾和东南亚国家经贸连结及人文交流为目的的政策宗旨，对美国发出的信号是正面积极的，那就是台湾政府的外交意图是温和、不挑衅的，他认为新南向政策就是台湾在传递政治信号上必须付出的“沉没成本”。
沉没成本(sunk cost)是经济学所称，已经付出而无法回收的成本；在国际政治上用来形容在国际上发出信号必须付出的高昂代价，为了降低政策的不确定性，代价越高的沉没成本，其可信度也相对更高。陈秉逵认为，新南向政策就是台湾政府“运用庞大资源来表明意图”的一种做法。
他说：“蔡英文政府实际上面对一个困境，就是要如何向美国展现台湾试图自我克制，采取温和作为呢？那么新南向政策如何在这方面发挥作用？我认为新南向政策就是这种‘沉没成本’。要投资和实施新南向政策，事实上就是台湾愿意付出的代价，为了告诉美国，我们愿意在东南亚做一些事，而且我们不会挑衅。这是一个可以让你们感到安心的政策。”
陈秉逵说，正因为新南向政策的内容和蔡英文政府实施这个政策的作为的确让美国安心，所以近来美国政府也透过一些信号来表示它认同台湾的做法，例如美国国务院亚太副助卿黄之瀚(Alex Wong)就公开表达对新南向政策的肯定。
他说：“所以你可以看到美国政府的确同意台湾所走的方向。你看到(美国东亚副助卿)黄之瀚提到台湾的新南向政策，那可能是你可以找到的美国政府对新南向政策惟一有过的公开声明，而这个声明是非常正面的。所以美国是这么看的，美国可以看到台湾想要怎么做，这就是我所指的代价高昂的信号，它涉及蔡政府必须付出的一些代价，不过它并不会真的影响到美国是否决定与台湾友善。”
史汀生中心东南亚项目主任艾博(Brian Eyler)认为，特朗普政府提出自由开放印太战略现在才慢慢看到内涵浮现，台湾的新南向政策能为这个战略添加一层灵活性，例如台湾私人企业在环保和能源等领域，就有许多空间可以协助东南亚国家建设能量。
他说，东南亚地区在基础建设方面有填补的空间，澳大利亚、中国都在这方面积极投资，不过中国不是一个很好或负责人的投资者，因此台湾的新南向政策为东南亚国家提供了另一个高品质的投资来源选项，为这个地区的投资环境增加竞争力。
另外，许多人关注“中国因素”对新南向政策的影响，对此，陈秉逵表示，他认为中国真正在意的是台湾是否与新南向国家发展外交关系，因此也不断要求各国重申对一个中国原则的立场，但新南向政策之所以不挑衅，就在于它并不强调台湾要加入区域对话或论坛。
陈秉逵说，或许中国对于其“一带一路”倡议有高度自信，因此对于台湾与东南亚国家的经济往来和人文交流并没有太多的担忧。
