台湾新政府上台后，重振台湾经济被认为是第一优先要务，蔡英文总统在上周的就职演说中提到，台湾必须加强与全球及区域经济连结、参与多边及双边自由贸易谈判，包括跨太平洋伙伴协定(TPP)在内。不过前美国贸易谈判官员说，台湾要加入TPP仍然有许多准备工作要做，除了自己必要的经济改革外，和美国的贸易障碍也必须解决。
台湾蔡英文总统24日在台北会见美国商务部助理部长贾朵徳(Marcus Jadotte)时，表示希望美国持续公开表达对台湾加入跨太平洋伙伴关系协定(TPP)的支持，并以具体行动支持台湾参与TPP第2轮谈判。
由美国主导、涵盖12个成员国的TPP自从去年10月完成长达7年的谈判后，陆续有许多经济体对加入这个区域性高标准自由贸易协定表达兴趣，除了台湾以外，还有韩国、菲律宾及印尼等。
星期四，在华盛顿智库大西洋理事会一场有关台湾加入TPP问题的座谈会中，完成TPP谈判之后才在去年11月卸下公职的前美国代理副贸易代表温迪·卡特勒(Wendy Cutler)，为台湾和其他有意加入这个高标准自由贸易协定的经济体提出7点建议，包括仔细研究TPP协定文本、解决与TPP成员间的双边贸易问题、取得内部受影响各方的共识、建立对外谈判协调机制、立即着手进行内部改革、法规制度的透明化和开放市场等必要的准备工作，最重要的是不要浪费时间，才能在第2轮谈判中取得最有利地位。
她说：“如果能立即展开必要的改革，那么这不仅能够帮助一个经济体开始增长他们的经济让情势改观，同时也展现出他们的确非常认真要加入像TPP这样的谈判，我认为这样必定会引起其他TPP成员的注意。”
美国商会亚洲副会长塔米·奥弗比(Tami Overby)也认为，台湾希望得到包括美国在内的TPP成员支持，那么先扫除美台之间存在已久的贸易障碍将是一个重要开端，因为当台湾还在为莱克多巴胺这个10年以上的瘦肉精老问题而停步不前时，它的周边环境正在快速改变，如果不尽快跟上这个步调，台湾将被排除在区域贸易体系外。
她说：“无论台湾怎么做，它在亚洲的周边环境正在改变，由中国主导、涵盖东盟10国及韩国、日本、澳大利亚、新西兰及印度的区域全面经济伙伴协定(RCEP)在TPP完成谈判后已经在加快谈判速度，但台湾也不在那个经济体系中。如果我坐在总统办公室隔壁，我一定会建议赶快做所有我们能做的事来改善我们的经济。这表示我们有能力做出政治上非常困难但却有高度价值的决定。”
前美国财政部国际事务助理部长魏欧林(Olin Wethington)说，台湾作为亚洲第6大经济却被排除在许多全球和区域体系外，它的经济实力与在国际社会上受到的待遇并不相称，美国对台湾既有安全承诺，而安全与经济联系又是密不可分的，美国应该协助台湾融入区域经济体系并促使台湾为加入TPP做必要的调整，因为这符合美国利益。
此外，魏欧林也提到，协助台湾融入区域体系是一个多边对话过程，这个过程涉及中国，因此美国对北京传递的信息也非常重要。
魏欧林说： “美国应该告诉北京的是，要小心不要失去台湾民心，大家对这必须看法一致。如果在对台湾的举措上太过严厉，或是在台北与北京的关系上过于强调形式或象征性框架，那么这对北京的长远利益或许是有伤害的。”
卡特勒和奥弗比都认为，虽然中国并非TPP成员，不过它是许多TPP成员的主要贸易伙伴，台湾要加入第2轮谈判也必须加强与这些成员沟通，了解它们主要的贸易关切并加以解决才能取得更多的支持。
自去年10月完成谈判之后，TPP12个成员国今年2月在新西兰正式签署协定，目前各成员国正在进行内部的审批程序，美国国会也在审议TPP的协定内容，TPP何时能够付诸实现仍然是个未知数。
