台湾前总统马英九星期一（3月27日）从台北搭机飞往上海后，又转乘高铁抵达南京，展开他此次备受各界关注的包含祭祖、参访和青年学生交流在内的历史性大陆之旅。
马英九号称是以私人身份访问大陆，但他毕竟是台湾首位访问大陆的卸任总统，因此他此次访问受到两岸以及国际媒体的高度关注。马英九访团随行人员中除了参加祭祖的家人之外，还有一些计划与大陆方面进行交流的学者和大学生。
从37岁等到73岁才有机会访问中国大陆
“事实上在我37岁时，在政府里就负责处理两岸事务，”马英九在离开台北时在机场向媒体表示。“我今年73岁，等了36年才有机会到大陆访问，的确是久了一点，但我很高兴能去。”
台海两岸自1949年起，就一直分离分治，互不隶属，不过北京当局一直声称拥有对台湾的主权，而且即使诉诸武力也要实现两岸的统一。
马英九担任总统期间，曾在“一个中国，各自表述”的所谓“九二共识”基础上全面扩大和改善两岸关系和交流。马英九总统本人还于2015年11月在新加坡与中国国家主席习近平举行了两岸最高领导人破天荒的首次面对面会晤。
但马英九的继任者蔡英文总统2016年主政以后，由于不承认和接受所谓一中各表的“九二共识”，两岸关系急剧恶化。北京还以蔡英文政府推动“台独”为由，切断了与台湾几乎所有的官方联系。中国军方还经常在台湾周边海空域进行持续的侵扰和演习，不断对台湾施加强大的军事压力和挑衅。
蔡英文出访美洲两国来回过境美国
作为两岸关系紧张的一个例证，在马英九离开台湾前往大陆参访的前一天，洪都拉斯宣布与北京建交，致使台湾的邦交国仅剩13个。
蔡英文总统本人也将从本周三开始，展开一次为期10天的外交出访。蔡英文除了访问台湾在南美洲的邦交国危地马拉和贝里斯外，还将往返过境纽约和洛杉矶，并与包括美国众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）在内的美国政要举行面对面的会晤。
马英九将于3月27日至4月7日在大陆参访，行程包括南京、武汉、长沙、重庆、上海等城市。他参访的地点包括辛亥革命和抗日战争等历史遗迹，并将在参访武汉大学、湖南大学和复旦大学后分别与中国的大学生进行交流。
“这是我首次到中国大陆，除祭祖，也与台湾的大学生到对岸交流，希望透过年轻人热情互动，改善目前两岸氛围，更快更早和平，”马英九在离开台湾的桃园国际机场前说。
马英九访问中国批评者和支持者各执一词
虽然作为台湾最大反对党的国民党前领导人访问中国大陆早已被台湾民众所熟悉，马英九这次前往大陆还是在台湾引发一些争议，受到一些人的批评。
曾经在台湾居住、工作和生活过的“六四”天安门学生运动领袖王丹就曾在脸书上贴文，呼吁马英九在北京挖走台湾又一个邦交国洪都拉斯之际，应该断然取消原定对大陆的访问。
“在中华民国受到外来欺辱的时刻，你如果对台湾但凡还有一丝丝情感，你如果对中华民国还有一点点热爱，此刻，都应当断然宣布取消访问中国的行程，表达对中共的抗议，表达维护中华民国的意志，”王丹说。
马英九在台湾桃园机场离境前，也曾遭遇多名台独组织“台湾国”成员的抗议示威。这些示威者在机场举行记者会，并且高呼“马英九们丧权辱国”的口号。示威者一度与维持秩序的警方发生冲突，最后遭警方强制带离现场。
与此同时，另有一些台湾统派组织的成员前往桃园机场为马英九摇旗呐喊，打气加油。
“两岸关系春暖花开，两岸一家亲！”这些马英九的支持者也大声呼喊口号。
根据中国官媒的报道，马英九搭乘的飞机抵达上海机场时，他和他的访团一行人受到中共中央台办和中共上海市委有关负责人的欢迎。
马英九称此次访问没有前往北京的行程，但是他有可能“客随主便”地与中国涉台官员举行会晤。
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