工业化的台湾岛在大约半个世纪的时间里都一直依赖制造业出口。今年，这个五千亿美元经济体的关键支柱在衰落。这一趋势表明全球经济正在转变，这种变化包括台湾已不能满足消费者新的需求。台湾的出口为何下滑？接下来可能会出现什么局面？
台湾8月份的出口订单量同比急剧下降8.3%。而在此之前，从5月份到7月份，出口订单量每个月都至少下滑5%。订单量的下滑已威胁到塑料、机械和家用电器的生产商。4月份，出口订单量开始下滑，减少了4%。出口占台湾经济的60%，通常出口订单量每个月都有适当增幅。
王正青是台湾机械制造业协会会长，这一协会有2600名成员。他表示，由于需求转变，截止到今年9月份，机床出口量下降了13%。
他说：”需求有在减少。另外一个原因当然是货币问题。因为台币比较强，所以国际上的买家都会要求台湾的厂商降价。你不降价就可能没有单子。产品要做更好。要自动化、客制化。”
正面临各自经济问题的中国大陆和欧洲消费支出疲软，影响了台湾各行业的出口，而中国大陆和欧洲是台湾出口的主要市场。从2014年开始在世界范围内走低的原油价格影响了在油价处于高位时买进的石化公司。台币汇率持续上升也使台湾产品丧失了竞争力。现在32元台币兑换一美元。
台湾经济事务部表示，8月份出口订单量的下降是由于市场对化学品和塑料制品的需求放缓。当月订单达到350亿美元。
出口订单是预测台湾和亚洲其它工业化国家和地区实际出口额的风向标。台湾主要的出口竞争对手韩国宣布今年的出口大幅衰退，原因是中国客户需求的转变以及人民币贬值。中国政府在8月份的人民币贬值举措使中国的出口更加有竞争力。
台湾还面临着更深层的转变，包括和依赖出口的中国大陆的竞争。中国的庞大家用电器供应链正在逐步成熟。台北元大-北极星研究院院长梁国源表示，台湾庞大的高科技产业过于热衷于硬件的开发制造，而客户需要的是软件应用。这一价值1310亿美元的产业长期以来承接国外合同生产电脑和相关配件。
他说：“台湾的电子业在新ICT生态环境里面所处的位置不太对。它就处于硬件这一块。因为现在大部分ICT最精华的部分是软体应用那一块。我们没有抓到那一块。”
政府官员承认，他们对于全球市场对台湾制造的产品喜好改变很担忧。台湾行政院院长毛治国在10月5日的一次会议上表示，在经历了2008年全球金融危机所带来的经济困境之后，台湾也将战胜这一次的衰退。他建议政府和私营企业合作找到商品出口的新途径。
毛治国说：“我们相信我们未来共同推出中华民国所需要的未来的这种新的出口模式跟产业结构，所以确保台湾的出口动能是我们生存跟发展的管道。”
然而，台湾财政部预测到年底出口仍将继续下降，在某些行业下降的趋势将持续更长时间。
