与2012年寻求连任的台湾总统马英九同民进党总统候选人蔡英文之间竞争激烈、难分伯仲的总统大选选情不同，2016年的台湾总统大选，从民调和选情来看，经过四年的卧薪尝胆，集聚、发展和壮大力量和民意支持，如果不发生最后一刻的选情突变，蔡英文几乎笃定将赢得大选的胜利，成为台湾首位女性总统。
被认为是亲大陆的国民党总统马英九，在其近8年的任期中，秉持“九二共识、一中各表”，“不独、不统、不武”的两岸政策，见证了两岸关系60多年来最和平与稳定的发展。2015年，两岸领导人马英九和习近平在新加坡的历史性会晤，为马英九在两岸关系中留下最耀眼的政治遗产。
2014年11月，台湾“九合一”县市长选举，国民党残败，溃不成军，几乎全军覆没。在这次选举中，国民党在台湾选民中的支持率跌入谷底，这似乎预示着2016年的总统大选，民进党将顺理成章地获得大胜，终结国民党的八年执政，再次实现台湾的政党轮替。
蔡英文这位英国伦敦经济学院法学博士一旦当选，海峡两岸近8年的蜜月期能否继续，倾向独立的民进党执政，两岸关系将何去何从，这不仅是北京要应对的棘手问题，也可能给华盛顿增添几分“头痛”。
华尔街日报说，与被认为亲中的马英九的国民党不同，蔡英文的民进党支持台湾正式从中国独立。尽管蔡英文主张两岸政策“维持现状”，承诺不会激怒北京，蔡英文一旦当选对立场强硬，坚持统一中国的中国国家主席习近平构成挑战。
报道说，美国也不愿看到与台湾-冷战时期的盟友-的关系刺激同北京的关系。美国官员避免在公开场合评论台湾大选，但在私底下敦促各方避免单方面和挑衅性的行动。华盛顿担心，如果蔡英文胜选，无法找到与大陆都能接受的规则(formula)，台湾将再次成为美中关系的热点。
报道引述北京联合大学台湾研究院教授李振广的话说，“或许不是每个台湾人都能感受到大陆最近政策的好处，但如果两岸关系恶化，每个台湾人都会明显地感受到经济的真空(economic vacuum)”。
台湾两岸政策协会的最新民调显示，蔡英文的支持率高达45%，国民党总统候选人朱立伦仅为16%。亲民党总统候选人宋楚瑜位居第三。民调机构预计，民进党还很可能赢得立法院的多数席位，夺走国民党1949年以来一直把持的立法院的控制。
报道引述美国的两岸问题专家，华盛顿的战略与国际问题中心资深学者葛莱怡的话说，“大陆非常担心，国民党永远不会再恢复元气。我认为，中国要从根本上重新思考为什么他们的政策达不到目的。”
耶路撒冷邮报说，台湾星期六的总统大选将迎来海峡两岸关系的新纪元，民进党总统候选人蔡英文的当选，将迫使台湾和大陆在重新界定两岸现存的关系中要审慎行事。
报道说，海峡两岸1949年分治以来，台湾享有事实上，而不是法理上的独立。中国坚持“九二共识”是两岸未来关系发展的基础，但是蔡英文的民进党对同中国大陆发展关系多有怀疑，在承认中国经济对台湾经济重要的同时，避而不谈背书九二共识，只是重申支持“维持两岸关系现状”。
报道强调台湾问题仍然是美中关系的热点。美国根据《台湾关系法》向台湾出售防御性武器，确保区域的和平与稳定。但是中国坚持认为台湾是中国的内部事务，外国列强无权干涉。
报道指出，大陆要想赢得台湾人民的民心很难，过去几年来也跟民进党高层有过接触，未来将如何管控两岸关系，将考验各方的智慧。
澳大利亚日报说，蔡英文将是台湾的新面孔。台湾2016年总统大选的重要性有三个方面。首先，这是1996年台湾民选以来第三次平静、有序的政权更迭。第二，这次大选正值区域紧张不断升级之际，朝鲜宣称核试验取得突破，中国因在南中国海填海造岛引起宣称对有关岛屿拥有主权的越南、菲律宾等国不满和反对。第三，蔡英文一旦获胜，尤其是民进党在立法院赢得多数席位，将导致中国懊恼。
新加坡海峡时报说，蔡英文极有可能击败朱立伦获胜当选，民进党也极可能获得立法院的多数，这对区域，尤其是东南亚来说，会产生重大影响。
报道说，蔡英文在去年9月的一次外交使节酒会上阐述了她的外交政策战略，强调她执政后将推动“新南向”政策，加强台湾同东盟国家和印度的经济与文化联系。
报道说，如果蔡英文当选总统，她必须努力使台湾更加深入融入东盟这个世界最活跃的经济区域。东盟去年12月31日正式成立东盟经济共同体。东盟目前是台湾第二大贸易伙伴。
报道指出，海峡两岸关系稳定符合东盟的利益，能让东盟与台湾合作，而不会触怒中国。不承认九二共识的蔡英文，在她当选后必须要拿出一套可行的办法，既要维持海峡两岸的现状，又要加强同东盟的经济与政治关系。
美联社报道，北京不会乐见台湾拥护独立的反对党民进党在本周末的总统大选中获胜，但是中国能做出反应的选项则有限。任何愤怒的反应可能会进一步疏远台湾的民意，而消极的反应可能会削弱北京对台湾的影响力。
报道说，北京可能会采取观望的态度，但是如果台湾的新政府在国家认同上与大陆相去甚远，将逐渐在经济和外交层面向台湾施压。大陆认为台湾是中国的一部分，在必要的时候可以用武力收回台湾。
报道引述美国芝加哥大学中国政治专家杨大利教授的话说，北京似乎默认了蔡英文的胜利，一开始可能不会采取任何激烈的行动，“会有个观察期”。
报道强调，在中国股市持续暴跌，海上争议不断加剧，国内反腐日益深化，新疆维吾尔穆斯林动荡不安之际，中国不会期望另外一场危机再起。不过，中国也不允许完全陷入被动之地，眼睁睁地看着其与台湾的关系受到影响。如果蔡英文继续拒绝所谓的“一个中国”的政策，或大张旗鼓地扩大台湾的国际存在，北京可能首先会中断两岸负责磋商贸易和旅游协议机构的联系，或者会限制台湾参与国际组织，甚至将台湾排除在外，尤其是新成立的亚投行。
报道说，中国也可能会开始向目前跟台湾有外交关系的22个邦交国施压，促使他们同台湾断交。报道引述英国诺丁汉大学教授曾锐生的话说，北京将“考察蔡英文，如果认定蔡的‘反应不当’，北京的反应会更加负面”。
报道认为，中国当局也可能会削减赴台大陆游客的人数，或把一些国企大订单转给其他国家，尽管大多数观察人士认为，经济措施和压力可能不会发生。
报道强调，北京以武力威吓蔡英文或台湾民众的可能性更不可能发生。1996年台湾选举，中国在台湾海峡发射导弹，引发台海危机。但事与愿违，北京的举动反而强化了对北京反对的候选人的支持。报道引述华盛顿智库史汀生中心东亚研究室主任容安澜的话说，“我预计不会发生任何安全危机，双方处置两岸事务过于失当，导致“你来我往”的恶性循环反应，坦率地讲，我预计不会发生”。
美国时代周刊杂志说，如果倾向独立的民进党主席蔡英文当选，她必须要审慎权衡台湾民众的期待与北京的愤怒。作为这次大选的领跑者，蔡英文承诺将加强同印度、东盟和东亚国家的经济发展，提振台湾萎靡不振的经济，摆脱马英九8年来对大陆经济的过分依赖。一些观察人士预计，这可能导致台湾同北京的关系陷入混乱，重蹈2000至2008年陈水扁执政期间的两岸关系。中国官方媒体指责蔡英文“对海峡两岸关系构成新挑战”。
报道引述美国智库兰德公司中国问题专家哈罗德的话说，民进党在大选中获胜意味着“海峡两岸关系非常实质性的变化”，而华盛顿的当务之急是“说服台湾不要采取任何措施，有意挑衅或不必要凸显出与中国的不同”。哈罗德说，“所有这些都不是民进党直接造成的，而是中国的反应，民主选举他们选择的领导人，不是台湾人民的错误”。
报道说，民进党的东山再起绝非仅仅是对中国的不信任。国民党的声望构建在两个支柱基础上：管理经济和海峡两岸关系，但是选民却认为，正是这两个方面让他们备感失落。报道引述台湾中央研究院近代史研究所研究员康豹的话说，“对很多年轻人来说，国民党似乎是更像是个愿意保护精英阶层的政党，而年轻人却要辛苦工作，报酬很低，或要面对无薪休假”。
报道指出，在马英九执政的8年，台湾的生活费用上升约8%，房价飙升46%，但工资却上涨甚微。选民投向民进党的根本原因不是意识形态，而是贫困。民进党国际事务部主任赵怡翔说，“年轻人最关注的问题是经济，因此我们重点放在经济增长，提高工资，扩大年轻人的就业上。”
报道说，蔡英文解决经济问题的努力可能会被北京所削弱。2007年，马英九当选之前，中国禁止向台湾出口碎石，导致台湾的建筑行业受到巨大影响。2015年赴台湾游客达到1000万，其中近半数来自大陆。大陆限制来台游客的人数将对台湾的经济产生重要影响，更不用说台湾四分之一的出口销往大陆，另外还有13%运往香港。
报道说，尽管蔡英文在最近的一次电视辩论中表示，“人民需要的，我们就要做”，但是她必须一方面要缓和台湾内部，尤其是民进党内部，不断高涨的独立运动，另一方面要避免北京的惩罚性措施，并且与区域其他国家达成贸易协议。
基督教科学箴言报说，台湾选举的影响远远超过其本身。2016年的投票向世人展示的是开放式的政府，自由的价值观，同时作为一个“反例”(counter-example)展现给大陆的集权统治。大选的结果攸关北京和华盛顿的利益，但他们基本上在静观星期六的投票结果。
报道说，在一个健康的民主社会中，执政党的更迭实属正常。但是，由于台湾同中国的关系，大选后的台湾绝非仅仅是例行的权力转移，新领导人面对的是国家认同，国际承认和民主的成熟。在台湾，越来越多的共识认为，马英九在跟北京签署的贸易协议方面走得太快，走得太远。
台湾政治大学教授、亲民党总统候选人宋楚瑜的顾问殷乃平说，“台湾的经济正面临被中国吞并的风险，如果我们没有经济自主权，就没有政治自主权”。殷乃平说，“我们并不反中，但我们必须要找到一条不同的道路同他们打交道。我们需要一个新的交往模式”。
白宫国家安全事务副助理罗兹星期三说，不管谁赢得星期六的台湾总统和立法院选举，美国都希望两岸和平相处。他说,美国尊重并欢迎台湾人民在选举中所表达的意愿，台湾的领导人由台湾人民自己决定。
