一个据信已经消失了500年的民族正在向人们证明，他们仍然生活在这个世界上。这要归功于美国2010年的人口普查。人口普查要盘点全美国、包括波多黎各等美国领地的人口。数千名波多黎各人正在重新发现自己的历史，同时要确保美国政府知道他们的存在。
这天，狂风大作，在德克萨斯州首府奥斯汀，来自波多黎各一个土著部落泰诺的族人们聚集在一起，关注2010年的美国人口普查。
安娜·玛丽亚·梅纳德博士在领导族人们唱歌时，身上显示出一种领袖气质。她的职业就是专门在美国教泰诺族的族人们跳礼仪舞蹈。
梅纳德介绍说，1492年哥伦布登陆新大陆后，受到泰诺族人的欢迎。但是随后而来的西班牙征服者大肆屠杀泰诺族人。一些族人逃往深山，保住了性命。19世纪时，西班牙在对殖民地进行人口普查时不再把原住民算进去，数千名纯血统的泰诺族人从此失去了身份。
梅纳德说：“如果一个泰诺族人生活在深山里，太阳晒得少，可能皮肤颜色就会比较淡，这样西班牙人就把他归类到白人中去。”
如今，很多历史书都说，在西班牙探险者抵达波多黎各50年后，泰诺族人就消失了。但是，包括梅纳德博士在内的泰诺族人，希望通过2010年的美国人口普查来证明那些历史记载是错误的。
梅纳德说：“我们是幸存者。我们是那些为了逃避西班牙征服者的屠杀而躲进深山的泰诺族人的后代。”
数百年来，人们一直认为，泰诺族人已经不复存在了，很多波多黎各人也把自己的祖先遗忘了。但是，2000年一项由美国国家科学基金会赞助的研究发现，60%多的波多黎各人拥有泰诺族血统。
泰诺族首领卡奇克·卡奇巴·欧皮尔说：“研究在波多黎各人中唤醒了他们作为泰诺族人的意识。”
调查报告出炉后，很多生活在波多黎各岛和大陆的人纷纷通过验唾液来检测他们的DNA。很多人发现自己确实有泰诺族血统，于是他们开始通过研究祖父母辈传下的故事来恢复族人传统。
族人首领卡奇克表示，他希望所有的波多黎各人都能够从他们本民族的遗产中重新找回自豪感。他说：“我们的历史是用泰诺族的鲜血写成的。西班牙的征服行动导致300万人丧生。我们的民族信仰被剥夺，我们的祖先在大炮和刀剑的威胁下被迫接受了其它的信仰。现在我们自由了。”
尽管有数千人被确认是泰诺族人，但是泰诺族至今没有得到美国政府官方的承认，也没有接受过联邦政府对少数族裔的任何资助。因此，当梅纳德博士得知2010年人口普查表让人们可以填写自己的种族时，她非常激动：“表上有一栏可以既写上你是拉美裔人，同时又是美洲土著居民。”
在德克萨斯中部举行的一次讨论会上，玛丽亚·罗沙和马里奥·加尔萨博士敦促拉美裔人都要这么填写。罗沙和加尔萨博士共同管理“土著文化研究所”。设在德克萨斯州的这个非营利组织的目的是保护土著文化和传统。
加尔萨博士解释说，在以前的人口普查表上，拉美裔人只能在种族一栏中填上白人或者是非白人。他说：“我们努力教育人们，即使他们自认为是拉美裔人，他们仍然有着非常丰富的文化遗产和文化背景，那些东西是他们与生俱来的。”
罗沙和加尔萨博士告诉拉美裔人，在回答2010人口普查表上第8个、也就是种族问题时，他们仍然可以填写拉美裔。第9个问题是民族。罗沙和加尔萨博士告诉人们在“美洲印第安人”一栏中打勾，并且在下面的空格中填上他们属于哪个部落。波多黎各人可以在这里填写自己是泰诺族。
当梅纳德博士了解到她可以在2010年人口普查表上填写自己是泰诺族后，她给5千名族人发送了一封电子邮件，向他们解释应该如何正确填写。
她说：“我觉得我现在正在把我的家庭重新搬上历史舞台。当初我的祖先们逃入深山躲避，他们藏得太深，以至于他们都忘了自我。500年后，我终于有机会让我的家庭站在它应有的位置上。你不知道这对我来说有多重要。”
这也是为什么梅纳德博士表示，她将不遗余力地工作，让外界更多地了解泰诺族，直到所有的历史书都说，泰诺族人仍然存在。
