美国副国务卿谢尔曼3月27日在大西洋理事会与网络自由联盟主办的一场研讨会上说，在民主国家试图通过互联网的力量来提升个人最大潜力时，威权政府则试图利用这些技术煽动恐惧和侵犯人类尊严。她说，在像中国这样的威权政府利用网络剥夺公民权时，民主国家更需加倍努力，为民主制定一个积极的愿景。
在第二次民主峰会即将召开之际，美国副国务卿谢尔曼星期一在华盛顿智库大西洋理事会的“数字取证研究实验室”(DFRLab) 与由全球35个国家组成的网络自由联盟(Freedom Online Coalition)共同主办的有关技术与民主的研讨会上发表讲话时说，50多年前出现的因特网改变了我们的一切，给人们的生活带来好的方面，有时也有坏的方面，而民主国家力图利用技术使我们的生活更好。
“每天，几乎在我们目光所及的任何地方，民主国家都在努力解决如何在保护隐私的同时利用数据实现积极的目的，如何在不放大最坏可能性的情况下发挥现代创新的最佳效果，如何在保护网络上最脆弱的群体的同时捍卫我们珍视的自由，”她说。
民主与专制政权对因特网的不同看法
这位美国高级外交官承认，这不是一项简单的任务，而且只会变得越来越困难。她说，监控能力的提升迫使我们不断重新评估如何在使用技术保障公共安全和维护个人自由之间取得平衡。但在基本层面，因特网应该对每个人都是开放和安全的。它应该成为自由企业和自由表达的力量，促进不受限制地获取知识和为数十亿人提供前所未有的机会。但她同时表示，要达到这个标准并不简单，尤其是当有人试图操纵技术达到邪恶目的的时候。
“事实上，当我们都力图确保技术是为我们公民提供服务的时候，专制政权正在寻找另一种表达方式；在民主国家试图利用互联网的力量来提升个人最大潜力时，威权政府则试图利用这些技术来分裂和剥夺公民权、进行审查和压制、限制自由、煽动恐惧和侵犯人类尊严。他们不将互联网视为一个赋予人们权利的网络，而是将其视为一种控制途径。从古巴和委内瑞拉到伊朗、俄罗斯、中华人民共和国以及其他地方，他们看到了通过关闭互联网、虚拟断电、限制网络、封锁网站等方式镇压异议的新方法，”谢尔曼说。
谢尔曼在讲话中说，数字领域正在以我们难以捉摸的速度发生演变，网络自由联盟所开展的绝对重要的工作可能感觉就像一场持续不断的追赶游戏，今天采用的指导方针可能明天就显得过时了。
谁控制人工智能将有助于界定技术与民主交叉点的下一阶段
她还提到了人工智能的发展可能带来的影响。
“人工智能的出现正以我们以前从未看过的速度和复杂程度来到我们面前。不用50年，我们就会知道人工智能的影响。这种影响现在正在发生。谁创造它、 谁控制它，谁操纵它，将有助于界定技术与民主交叉点的下一阶段。当我们意识到人工智能的巨大影响力和潜力时，互联网的影响力可能相形见绌，”她说。
面对这些挑战，谢尔曼说，这是我们必须接受的代际变革，必须制定符合当下的标准，并为接下来的一切奠定基础。
“因此，我们需要加倍努力坚持我们的立场：即在数字时代为民主制定一个积极的、有凝聚力的、受价值观驱动的、尊重权利的愿景。我们需要加强反映并与基于规则的国际秩序理想相匹配的网络空间的道路规则。我们需要准备好针对新兴技术调整我们的法律和政策，”她说。
谢尔曼表示，美国认为这一事业是美国民主和外交的核心支柱，因此需要网络自由联盟与合作伙伴、民间社会、产业界和其他方面一道，继续成为保持数字领域开放、安全、可互操作和可靠的重要工具。
网络自由联盟成立于2011年，目前有全球35个成员国，美国现在是该联盟的主席国。这个多边组织负责协调对涉及互联网自由和数字权利的突出问题的外交讨论和可能的回应。该联盟旨在保护互联网自由并确保数字权利成为全球政策制定的优先事项，其中心目标是确保“人们在线下享有的人权在网上享有同样的保护”。
拜登政府在2021年12月主办了第一次民主峰会后，将于2023年3月29日至30日与哥斯达黎加、荷兰、大韩民国和赞比亚共和国政府共同主办第二次民主峰会。白宫表示，这次峰会将突出民主国家如何为公民提供服务，以及如何最有能力应对世界上最紧迫的挑战，其中包括技术对民主的挑战。
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