一项新的研究显示，随着智能手机的普及，美国未成年人之间收发“性短信”(sexting)的现象日益增长。
根据医学临床研究权威刊物《美国医学学会儿科期刊》(JAMA Pediatrics)的一篇研究报告，过去十年来，研究人员研究了11万名年龄介于12岁到18岁的青少年。在研究对象当中，男孩女孩各占一半。研究人员检视他们发送、接收、未经同意而转发和未经同意而接收到的含有性意涵的短信。这类“性短信”指的是“通过电子方式分享性方面的暴露相片、视频或信息”。
研究人员说，近年来，随着未成年人年龄不断增加，同时伴随青少年中间智能手机的不断普及，“性短信”随之增加。
研究人员写道，“性短信”伴随年龄增长的现象也跟年龄较大的少年人比年龄较小的少年人更多接触或拥有智能手机相一致。
Snapchat的风行也导致带有性意涵的信息大幅成长。Snapchat是个智能手机应用软件，会在10秒之后删除照片。Tech Junkie网站说，Snapchat起初会广受欢迎就是用于收发“性短信”。现在有更多是大众用途，但是年少网民仍然是Snapchat的用户成长基础。Tech Junkie警告说，那些照片是可以在发送人不知情的情况下被存取的。
一篇发表于2017年4月份的博客文章说：“很快地在网上搜一下‘存Snapchat照片’或是类似的词，你会看到几百个网站跳出来，教你如何保留你收到的影像。有一些甚至会教你如何在不通知发送人的情况下存取相片。光是那一点就应该让人警醒。”
研究人员提到，为对11万多未成年人所进行的“元分析”做出贡献的规模较小的研究，没有就何人何时收发“性短信”提供具体和连贯的细节，研究只是显示，随着时间发展以及智能手机的普及，“性短信”现象不断增加。他们说，医疗人员需要更深入探讨“性短信”这种做法，以便做出适当回应。
研究人员说：“媒体对于‘性短信’的描述通常意指青春期少女寄送裸照，或者青春期少男索取裸照。不过，当前的‘元分析’并不支持这种普遍的观念。‘元分析’发现，在寄送或接收‘性短信’的比率上，并没有显著的性别差异。”
更早之前的研究得出结论认为，青春期前以及青春期青少年接触“性短信”的百分比“从1.3%到60%不等。医疗人员、学校人员、政策制定者和父母门应该在多大程度上关切这种行为是未知数。” “元分析”把数字缩小到12岁到18岁的人之间，收发这类信息的比例介于14.8%到27.4%之间。
研究人员说，年龄较小的少年“可能容易受到性敲诈(裸照或视频被用来作为威胁或勒索的一种手段)，可能面临从事高风险行为和承受负面后果的风险。”
研究团队写道：“有必要进一步聚焦于未经同意的‘性短信’，以便适当地锁定目标并为干预、教育和政策方面的努力提供信息。”
