在美国众多基督教堂中，白宫附近的圣约翰教堂算不上历史特别悠久，也算不上设计特别独到，可它和美国的历任总统关系密切，被称为“总统的教堂”。
人们说，圣约翰教堂的那口大铜钟是当年英国军队的大炮铸成的，你信吗？反正，理查德·格里梅特不信。他有充分的依据。 凭借他历史学的博士学位和在国会图书馆国会研究处38年的工作经验，格里梅特相信自己是“受过专业训练”的历史研究者。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“我做史料研究是受过专业训练的。首先要遵循的规则就是我总是以原始文件为准。”
“教堂买这口大钟的原始合同表明，当时波士顿的制造商有一口现成的大钟，还有一口正在铸造的、更大的大钟。我们教堂的采购员选择了那口现成的大钟。”
1822年购买这口大钟的来龙去脉被格里梅特收录在2009年出版的介绍圣约翰教堂的同名专著里，这本书有这样一个副标题——“总统教堂的历史和传统”。书中的一个章节介绍了圣约翰教堂和美国总统的特别关系。原来，自1933年富兰克林·罗斯福当选总统开始，历任总统都会在去国会参加就职典礼之前，先来这里敬拜上帝。最近一位来这里做敬拜的，当然是奥巴马总统。
其实，早在罗斯福总统开创这个惯例的100多年前，圣约翰教堂就因美国的第四任总统詹姆斯·麦迪逊而冠上“总统教堂”的称号。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“教堂落成之后的十年间，詹姆斯·麦迪逊总统和他的继任，比如门罗总统和亚当斯总统，都来这里做礼拜。”
“你想，白宫就在拉法耶特广场的那一头，这很方便。”
TEXT: 麦迪逊之后，总统换了几十任，每个总统都来过圣约翰教堂——有的是上任前，有的是在任时。肯尼迪总统是天主教徒，但在他还是一名参议员的时候，就来圣约翰教堂参加过婚礼。尼克松总统在白宫里做礼拜，但他在入住白宫以前，曾来圣约翰教堂参加葬礼，上任后也在圣约翰教堂做过一次礼拜。
当然，圣约翰教堂不是总统的专属教堂。任何人都可以在这里做礼拜，格里梅特亲眼见到克林顿总统来做礼拜。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“他自己来的，坐在那里。我看到一些做礼拜的学生们交头接耳，我好奇到底发生了什么事情。然后我就看到了坐在角落里的克林顿总统。之后当我们从西门离开的时候，我们看到他在广场上，完全被学生们围住了。学生们和他交谈，问他问题。”
值得一提的是林肯总统，他上任后第一次做礼拜就在圣约翰教堂。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“林肯当选总统后的第一个礼拜就是在这里做的。那是1861年的二月，他搬到华盛顿。一同换届的国务卿威廉·苏华德是圣约翰教堂的教徒。是他把林肯总统带来圣约翰教堂的，林肯总统和苏华德坐在一起。没有人认识林肯总统。他刚刚当选为总统，可是没有任何人认识他，就连当时的牧师也不认识他。”
林肯总统在圣约翰教堂里有一个属于自己的角落。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“圣约翰教堂当时是亲北方军的。林肯知道这一点，他也知道这里的教徒也是支持北方军的。所以在南北战争期间，他常会在傍晚穿过拉法耶特广场来到这里。翻阅战况报告构成他漫长的一天的工作，战争造成的可怕境况在他心里挥之不去，于是他来到教堂，坐在最后面的位置上，默默地寻找片刻安宁。如果那个时候有牧师在布道，那他会在牧师做总结陈词之前离开。再次穿过拉法耶特广场，回到白宫。”
林肯总统的这一片段被记录在史蒂芬·斯皮尔伯格执导的同名传记电影里，教堂的执行董事海登·布莱恩参与了脚步声和座椅声的音效制作。
海登·布莱恩 圣约翰教堂执行董事
“我抓住这里，前后地摇，让它发出嘎嘎声。导演在座位下面放置麦克风录下这个声音，用在电影里。”
其实，圣约翰教堂有总统专座，但并不是林肯总统的这个座位。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“我现在坐在62号座位，是靠前的位置。当总统先生，在将来或许有总统女士，在就职宣誓前到这里敬拜的时候，他会坐在这里。因为这里方便进出。但如果是普通的礼拜，总统会坐在54号座位上，就是在这后面大约第7排第8排那里。那里有个标签，标记总统的座位。”
除了总统专座——54号座位之外，圣约翰教堂的另一个宝贝是总统的祈祷书。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“这本书是1856年印制的，之前闲置在总统的位置上。我们想为什么不让每个在世的总统和前总统在上面签名呢？所以，从1961年开始，我们开始收集签名。当时胡佛总统还在世，他签名了。罗斯福总统和威尔逊总统已经去世，但是他们的遗孀可以替他们签字。接下来是肯尼迪和约翰逊总统。当然，目前最后一个签名的，是奥巴马总统。”
格里梅特从国会研究处退休后，开始在圣约翰教堂工作。退休前，他撰写的都是关于国际安全政策的政府公文；在圣约翰，他终于可以开始写他感兴趣的东西。
格里梅特1989年就是圣约翰教堂的注册成员，他在这里举行婚礼，在这里做礼拜——谈起圣约翰教堂，他有讲不完的故事。
理查德·格里梅特 《圣约翰教堂》作者
“雷夫·霍利是这里的第一位全职牧师，在他工作20年之后，他于1925年去世。”
“他被埋在教堂外面。1880年后期，教堂扩建”
“雷夫·霍利的墓就到了教堂里面，直到今天，他就埋在这下面。这是圣约翰教堂唯一的坟墓。”
“这是前总统切斯特·阿瑟捐赠的窗子。”
“这扇窗子上的‘最后的晚餐’的垂直构图独一无二，你不会在世界上任何一个教堂里找到这样的‘最后的晚餐’构图。欧洲没有，美国也没有。”
在马路上向圣约翰教堂望过去，那只是一个不起眼的黄色建筑。谁会想到它与美国历任总统的“亲密关系”？如果您有机会来华盛顿特区，记得来体验一下这座总统的教堂。
