斯里兰卡选举委员会星期五(7月26日)宣布，将于9月举行自空前经济危机引发广泛动荡以来的首次总统选举。这场至关重要的选举预计将决定这个正经历数十年来最严重金融危机的南亚岛国的改革未来前景。
该委员会表示，选举提名人选必须在8月15日提交，竞选活动将为期五周，于9月21日进行投票。斯里兰卡目前仍在艰难应对脆弱的经济复苏，民众对生活成本问题普遍不满。
外界普遍预计经济问题将成为此次选举的焦点。现年75岁的斯里兰卡总统拉尼尔·维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)强烈暗示计划参选，他将面临至少两名竞争对手，分别是反对党领袖萨吉斯·普雷马达萨(Sajith Premadasa)和倾向于马克思主义的人民解放阵线(JVP)领袖、议员阿努拉·库马拉·迪萨纳亚克(Anura Kumara Dissanayake)。他们都反对现政府为满足国际货币基金组织(IMF)救助计划而实施的紧缩措施，
反对党已誓言要重新谈判维克勒马辛哈去年与国际货币基金组织达成的29亿美元救助协议的条款。57岁的普雷马达萨承诺将继续推行经济改革，但表示将通过减少增税来缓解民众压力。55岁的迪萨纳亚克也是前农业部长，反对将国有企业私有化的计划。
在维克勒马辛哈于2022年7月上任之前，斯里兰卡金融危机引发大规模街头抗议，迫使前任总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)逃离该国并辞职。斯里兰卡议会随后选举维克勒马辛哈继任，完成拉贾帕克萨自2019年11月当选以来其五年任期的剩余部分。
“对斯里兰卡来说，现在正处于关键时刻，”科伦坡智库政策抉择中心高级研究员巴瓦尼·丰塞卡(Bhavani Fonseka)说。知名宪法和人权律师丰塞卡直言，举行选举对民主来说极其重要，“现在必须允许选举委员会做他们被授权做的事情。一场自由和公平的选举至关重要。”
这次选举将是斯里兰卡自2022年经济最严重衰退以来对公众情绪的首次考验。当年斯里兰卡国内生产总值(GDP)创纪录的萎缩了7.8%。经济衰退导致整个岛国出现了数月的食品、燃料和药品短缺。
在国际货币基金组织29亿美元救助计划的帮助下，维克勒马辛哈成功修复了遭受重创的经济，将通胀率从 2022年9月的70%降至今年6月的1.7%，从而提振了斯里兰卡货币卢比，并重建了此前遭受重创的外汇储备。
在2022年斯里兰卡政府违约之后，维克勒马辛哈还与包括中国在内的双边贷款机构成功谈判了斯里兰卡460亿美元外债的重组。日本、中国和印度等双边债权国上个月签署了一项100亿美元的债务重组协议，这给了科伦坡有喘息空间将还款推迟四年，并免去了50亿美元的还款。
然而，维克勒马辛哈通过提高税收和取消慷慨的公用事业补贴来平衡政府收支的政策，却非常不受公众欢迎。许多斯里兰卡人表示，维克勒马辛哈的紧缩措施让他们难以维持生计。
今年晚些时候国际货币基金组织第三次审查之前，斯里兰卡仍需与债券持有人就重组125亿美元债务达成初步协议。在IMF计划下征收的更高税收、长期通货膨胀以及由持续危机导致的停滞的就业市场，使斯里兰卡四分之一的人口陷入贫困，并迫使成千上万的人移民。
（本文参考了法新社和路透社的报道。）
评论区