马斯克太空公司重型运载火箭首次发射因爆炸坠海而失利

美国太空探索技术公司（SpaceX）星期四（4月20日）在德州首次发射该公司研发的“星舰”超重型运载火箭，但是火箭从发射架上点火升空数秒钟后发生爆炸，火箭残骸随即坠落在墨西哥湾水域。

“星舰”火箭高达120米，是迄今为止世界上生产的最大最重的运载火箭，由世界首富埃隆·马斯克（Elon Musk）创办的太空探索技术公司原计划将其发射升空，然后进行环球飞行。由于这是该款运载火箭的首次发射试验，因此火箭上没有搭载人员或卫星。

按照原定的计划，火箭发射升空几分钟后助推器应该从箭体剥离，但是这一步因为故障而没有发生。火箭箭体此时在空中出现翻滚，并在发射升空四分钟后爆炸，残骸坠落入海。根据原定的飞行计划，“星舰”发射升空后应该向东飞行，并环绕地球，最后坠落在夏威夷附近的海域。

根据美联社的报道，当“星舰”火箭从德州新建的博卡奇卡海滩发射场点火升空时，许多民众在与被封控的发射场隔海相距几公里的南帕德里岛上观看发射实况，而且在火箭点火升空之时，很多人大喊，“起来，宝贝，起来！”

星舰运载火箭重达1700万磅（约合771万公斤），体积与重量都大大超过美国国家航空航天局过去用于登月的火箭或美国目前所拥有以及未来规划的所有火箭。

太空探索技术公司希望用“星舰”火箭向月球甚至火星运送人员和物资。美国国家航空航天局已经预订了一枚“星舰”火箭来执行下一次的登月任务。而世界上一些亿万富翁也已经预订了座位，要搭乘“星舰”做一次环月旅行。

“星舰”火箭原定于美国东部时间星期一上午发射升空，但是在点火发射前夕，工程师们发现火箭助推器的增压出现问题，因此临时取消了发射，将首次发射时间延迟到星期四。

“星舰”运载火箭技术非常先进，被称为未来型火箭。箭体用不锈钢制造，因此可以重复使用，不仅可以大幅节省成本，而且可以在一次发射后很快用于下一次发射任务。太空探索技术公司较为小型的猎鹰系列运载火箭就早已实现重复使用的目标。

“星舰”火箭几年前曾经进行过一次局部发射试验，火箭升空好几英里，而且成功对箭体进行了着陆回收。不过星期四进行的是首次全箭体综合发射试验。

“星舰”火箭发射失败的原因目前并不清楚，但是虽然火箭发射因为助推器未能成功剥离而失败，火箭点火发射本身却仍然被视为是一次成功的试验。

“似乎本次试射还不够精彩，星舰在助推器脱离前经历了一次计划外的‘快速解体’，”太空探索技术公司在发射失败后立即在推特上贴文说。“团队将继续查阅数据，并为我们下一次试射做准备。”