登陆火星是人类的梦想，可到了火星如何搭建住所是另外一个难题。英国一个建筑事务所向美国和欧洲的宇航部门建议，可以让小型机器人用3D打印的方式在火星上给人类建造房屋。
火星和地球之间的平均距离大约是2.25亿公里，经过历时六到九个月的旅途把人类送到火星，已经是一项雄心勃勃的工程了，但接下来还有挑战，那就是：人类到了火星以后如何居住？
针对这一问题，英国建筑设计和工程公司福斯特建筑事务所（Foster + Partners）向美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）提交了一个概念，他们想让一群小型机器人在火星上用3D打印的方式为人类的到来自主建造一个火星基地。
福斯特建筑事务所的建筑师米莉安·达莱尼亚（Miriam Dall’igna）对路透社说： “我们这个概念的想法是，与其带着非常大型的机器人上火星，不如带一批更小型的机器人，让它们一起建造比它们自身体积还大的物件。”
向火星运送重型建材并不可行，但是火星上松动的土壤和岩石或许可以解决这个问题。设计者的想法是，让一群小机器人用激光烧结的方法把好几层火星土覆盖在一个可充气的构造上，让它成为一个可以经受火星严酷环境的坚硬外壳。
达莱尼亚说，让众多小型机器人一起工作可以降低故障的风险：“这可以让任务中的机器数量充足。如果其中一台机器坏了、不能继续3D打印，任务也不会因此夭折，你还可以使用其他机器。”
福斯特建筑事务所在今年7月在英国举行的古德伍德速度节（Goodwood Festival of Speed）上展出了一个用玄武岩3D打印的缩小版结构模型。2010年，美国宇航局的 “好奇号”（Curiosity）火星探测器发现，一些火星土与地球火山地区（例如夏威夷地区）的玄武岩土壤的极为相似。
虽然福斯特公司承认，目前的技术还没有先进到能实现大规模的机器人自主建造工程，但他们相信，相关技术有一天可以提供一种可行的、在火星、月球和其他星际位置上建造适宜住所的解决方案。
2017年12月，美国总统川普签署政策指令，目的是给人类重返月球铺平道路，并将目光瞄准火星任务的最终实现。
亿万富翁商人伊隆·马斯克（Elon Musk）创立“太空探索技术”（SpaceX）火箭公司时，目的就是殖民火星，SpaceX和其他几个私营和政府资助的商业项目计划把人和货物送上这颗红色星球、以及地球轨道之外的其他目的地。SpaceX目前正在研发一艘名为“大猎鹰”（Big Falcon Rocket，简称BFR）的超重型运载火箭，设计目的是为了将火星派遣载人任务。
