圣诞新年期间，是泰国旅游业的黄金时段。然而，2016年整个第四季度，泰国的旅游业可谓经营惨淡。泰国旅游局（Tourism Authority of Thailand）曾于年初时预期，年度接待中国游客的数量将突破1000万名。为此，泰国政府精心筹备，增加专为中国游客准备的中文旅游设施，新开通了多条连接中国二、三线城市与泰国主要旅游城市之间的直飞航班。
2016年头9个月，中国游客赴泰人数稳步增长，但到了10月之后，中国游客却呈现大幅减少的态势。其主要原因是由于泰国政府自9月起重拳打击中国的低价旅游团，加之泰王拉玛九世于10月13日去世，一些娱乐活动被取消，造成来自中国的游客数量大幅减少。
根据泰国旅游局的初步估算，第四季度中国游客同比减少了30%以上。记者11月底入境曼谷素万纳普机场时看到，往年熙熙攘攘挤满中国团客的落地签证大厅，如今空空荡荡，大量往来于曼谷与中国二、三线城市（如杭州，南京，天津，济南，沈阳，青岛等）之间的航班被取消，而曼谷城内的一些著名观光景点和购物场所中，中国游客的数量也大不如前。
泰国丰富的人文旅游资源、风景秀丽的海岛与沙滩、和善的百姓、低廉的物价、良好的旅游设施、以及便利的交通条件，使得泰国一直在中国游客出游国家中名列前茅。近些年来，中国赴泰游客人数也呈直线上升趋势，根据泰国旅游局公布的数据，2016年中国游客数量达到877万，虽然没能实现突破1000万的目标，但中国游客仍然占到了泰国全年接待外国游客总数（3200万）的四分之一。
然而，大量中国游客的涌入也让泰国人感到左右为难。一方面，旅游业是泰国的支柱产业，中国游客的增长必定为旅游业者和相关服务业带来收入的增加；但另一方面，一些中国游客的低素质表现又让泰国人颇为反感。泰国媒体上经常出现关于中国游客大声喧哗、不守秩序、乱扔垃圾、不能遵守泰国习俗等报道。2013年底，中国总理李克强访问泰国时，曾与时任泰国总理英拉商讨为中国游客免签的事宜，泰国媒体为此展开了一场大辩论，而多数媒体的立场是不希望政府对中国游客实施免签政策。这件事后来由于英拉政府的下台而不了了之。
不过，最让泰国方面不能容忍的是中国的低价旅游团。一些中国境内的旅行社以低价、甚至“零团费”吸引游客，却在旅游途中将游客带至指定的商店进行强制购物，以赚取商家给予的佣金，作为收入的主要来源。尽管这些中国游客在泰国当地产生了大量消费，但这些钱大多直接打入旅行社在中国的银行账户，从而规避了泰国政府的税收。泰国方面估计，这种形式的旅游团每年为泰国造成将近20 亿美元的税收损失。
在泰国严厉打击中国低价旅游团的同时，周边的其他东南亚邻国趁机纷纷出台优惠政策，招揽中国游客。马来西亚和印度尼西亚先后实施对中国游客免签或免签证费的政策，菲律宾正在考虑为中国游客提供免签待遇，柬埔寨和越南则增加直飞中国的航班，扩大汉语导游培训。据《亚洲时报》（Asia Times）报道，2016年，赴越南和马来西亚的中国游客分别增长了55%和23%，并已成为印尼、柬埔寨、越南等国家的最大游客来源国。
不过，对于这些国家来说，日益增多的中国旅游团也带来各种各样的问题。印尼的社交网站上不久前就出现了“上千万中国人到印尼非法打工”的传言，但这一传言很快被印尼总统佐科和法务部长亲口否认。
在柬埔寨和越南，非法中国导游却是确实存在的现象。据《南华早报》报道，在越南从事导游的中国人不仅涉及到无照经营，还涉嫌散步有损越南国家主权的言论。比如，有导游告诉中国游客，越南虽然独立了，但还是要向中国纳贡。位于越南中部城市岘港的美溪海滩（My Khe Beach）曾被美国驻军称为“中国海滩”（China Beach），而导游则对中国游客们说，这里曾经属于中国。
对于这些东南亚国家来说，中国游客的涌入无疑会促进当地旅游业的发展，但同时，他们又不得不对随之而来的负面效应保持着警惕。总体来讲，东南亚国家不会将中国经济发展带动的周边效应拒之门外。泰国正是这样，在中国游客数量锐减的局面下，泰国政府不堪落后于邻国，于12月开始给予中国游客免签待遇。12月底，一个由泰国副总理兼外交部长塔纳萨（Tanasak Patimapragorn）带队的旅游推介团在中国数个城市进行了路演，泰国希望在2017年再次冲击接待1000万中国游客的目标。
