韩国国防部周一(11月6日)表示,本月底计划发射首颗独自国产侦察卫星,以更利于监控正在扩大核武器库的竞争对手朝鲜。
朝鲜可能受制于技术问题,10月份未如预期进行第三次军用间谍卫星的发射,韩国国防部顺势公布了自身的侦察卫星发射计划。韩国国防部发言人全河奎周一表示,该国首颗军事间谍卫星将于11月30日从美国加州范登堡空军基地(Vandenberg Air Force Base)发射。
这颗卫星将由太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰9号火箭(Falcon 9 rocket)运载。韩国国防采办计划管理局(DAPA)称,根据与SpaceX签订的合同,韩国计划在2025年之前再发射另外四颗间谍卫星。
韩国目前没有自己的军事侦察卫星,而是仰赖美国的间谍卫星来监视朝鲜的动向。
拥有自己的间谍卫星将使韩国拥有独立的天基太空监视系统,几乎可以实时监视朝鲜。韩国科学技术政策研究所荣誉研究员李春根表示,当这些卫星与韩国所谓的“三轴体系”(Three-axis System),也就是先发制人打击的“杀伤链”系统、“韩国型导弹防御系统”及“大规模惩戒报复作战”组成的战略战术体系一同运作时,韩国对朝鲜的整体防御将大幅加强。
李春根指出,美国间谍卫星能够提供更高分辨率的影像,但是这些卫星是根据美国的战略目标运作,而非韩国。他表示,美国有时也不会与韩国分享包含高度敏感信息的卫星照片。
2022年,韩国用国产火箭将一颗所谓的“性能观测卫星”送入轨道,成为世界上第10个利用自身技术成功发射卫星的国家。观察人士表示,韩国去年的发射证明其有能力发射比间谍卫星更重的卫星,但需要进行更多测试以确保火箭的可靠性。
朝鲜也渴望拥有自己的间谍卫星。不过今年早些时候的两次卫星试射均因技术原因以失败告终。当时朝鲜表示将在十月份进行第三次试射,但未如期发射,官媒也未说明原因。
韩国统一部长官金暎浩周一透露,朝鲜的间谍卫星发射计划晚于该国预告,可能与朝鲜接受俄罗斯的技术援助有关。另外韩国国家情报院表示,朝鲜正处于第三次卫星发射的最后准备阶段,并称这次发射很可能会成功。
据韩联社11月3日报道,朝鲜位于平安北道东仓里的西海卫星发射场上月被美国国家航空航天局(NASA)观测到至少出现三次夜间灯光,推测可能正为第三次发射军事侦察卫星做准备。报道称,朝鲜于今年5月31日和8月24日曾在位于该发射台东南方向约3公里处的新发射台进行试射,试射前夕该地均观测到灯光。
拥有间谍卫星是朝鲜领导人金正恩在2021年宣布军备建设计划的一部分。金正恩表示,朝鲜还需要更多移动式洲际弹道导弹、核动力潜艇、高超音速武器和多弹头导弹,以应对日益加剧的“美国军事威胁”。
(此文依据了美联社的报道。)
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