一名日本记者因诽谤韩国总统朴槿惠的罪名在韩国受到起诉。这起案件让人们担忧，韩国严厉的反诽谤法正在限制言论自由。
日本报纸《产经新闻》（Sankei Shimbun）前驻首尔分社社长加藤达也（Tatsuya Kato）对诽谤韩国总统朴槿惠（Park Geun-hye）的指控做出无罪抗辩。
指控源于他在8月3日写的一篇文章。他在文章中示意说，朴槿惠在“世越号”（Sewol）渡轮沉没事件发生的七个小时内没有出现在办公室，因为她当时和一名男子在一起。
4月16日，“世越号”渡轮在前往济州岛途中翻船沉没，300多名乘客丧生，多数是高中生。
加藤的文章重复了韩国媒体的谣传。这些谣传说，未婚的总统朴槿惠与一位前助理有恋情，那位前助理最近已经离婚但流言期间仍有妻室。没有迹象显示韩国媒体的那些报道遭致任何法律行动。
首尔中区检察院说，加藤的文章是基于“虚假事实”。如果被裁减罪名成立，按照韩国的诽谤罪刑律，他有可能被判处最长达七年的监禁。
韩国严厉的反诽谤法以及国家安全法授权政府对媒体实行内容审查，以抗衡朝鲜的间谍和宣传活动。
首尔“公民团结为人权”组织（Citizens’ Solidarity for Human Rights）的吴昌益（译音，Oh Chang-ik）说，朴槿惠总统是利用法律来保护自己的形象。
他说，这起案件具有象征意义，韩国是总统控制而不是法治的国家，因此总统的情感可以左右重大国家政策和刑事案件。
在日本记者被起诉之际，韩国和日本的紧张关系正因为一组无人居住的岛屿的主权争端以及韩国对日本军国主义历史的持续怨恨而不断升级。
吴昌益说，加藤达也倒不是因为他是日本人而被起诉，但日本人的身份对他的案情确实没有好处。
他说，起诉日本公民比起诉美国公民要容易些，不过，他不认为这起案件与韩日关系有关。
新闻业者团体包括“无国界记者”组织（Reporters Without Borders）对本案及其对韩国新闻自由可能带来的寒蝉效应表达了关注。
“自由之家”（Freedom House）2011年把韩国列为“部分自由”，并指出韩国政府积极地对媒体实行内容审查。
人权组织“国际特赦” （Amnesty International）2012年呼吁韩国政府削弱或废除国家安全法。“国际特赦”列举了近年来急剧增加的相关案例，并表示，在这些案件中，韩国政府“出于政治动机而试图封杀辩论”，对这部法律加以利用。
（美国之音驻首尔记者站新闻编导Youmi Kim对本报道亦有贡献。）
