韩国和美国星期一(8月12日)宣布将于下星期举行年度联合军事演习“乙支自由护盾”(UFS)，内容包括计算机模拟、野外和实弹演习，旨在提升联合威慑和防御能力，以应对日益严重的朝鲜核威胁。
这些演习可能会引发朝鲜的强硬反应。朝鲜向来将韩国与盟友的演习描述为入侵预演，并以此作为借口推进其核武器和导弹系统发展。
韩国和美国的军方官员在联合新闻发布会上表示，今年的“乙支自由护盾”(UFS)演习将于8月19日至29日举行，将模拟朝鲜导弹攻击、定位系统(GPS)电波干扰和网络攻击，以及地海空威胁等反映近期战争趋势的情况，并同步进行实地演习和实弹射击。
两国军方官员强调，双方的目标是“进一步加强联合应对能力及态势，以威慑和防御大规模杀伤性武器”。
韩国联合参谋本部发言人李诚俊表示，约有1.9万名韩国士兵将参与此次演习，他称演习是“维持强大防御态势以保护大韩民国的必要元素”。他使用的是韩国的正式国名“大韩民国”。
驻韩美军发言人瑞安·唐纳德(Ryan Donald)上校没有透露参加演习的美军人数，并说他无法立即确认演习是否会涉及美国的战略资产。
最近几个月，美国在该地区增加了远程轰炸机、潜艇和航母打击群的部署，与韩国和日本的军事力量一起训练，以对朝鲜展示威慑武力。
唐纳德说：“此次演习将反映所有领域的现实威胁，如朝鲜的导弹威胁，我们将从最近的武装冲突中汲取经验教训。”他使用朝鲜的正式名称“朝鲜民主主义人民共和国”。
韩联社报道指出，今年韩美联演规模与往年相似，但野外机动演习次数(48次)多于以往。
“韩国和美国的部队将在所有领域执行联合实地训练演习。野外机动和实弹射击将增强联盟的互操作性，彰显同盟联合作战遂行能力和意志，”唐纳德说。
韩国广播公司(KBS)报道，联合国军司令部成员国也将参加演习，中立国监察委员会(NNSC)将监督他们的参与情况。
除了与美军的军事演习外，韩国将在8月19日至22日举行民防和疏散演习。韩联社报道，政府将首次模拟朝鲜核攻击情景进行应急后勤演习，届时韩军部队将参与居民疏散训练等。
目前朝鲜半岛的敌对气氛升高，朝鲜领导人金正恩利用乌克兰战争加速其武器发展，并对美国和韩国发出核冲突的言论威胁。
作为回应，韩国、美国和日本不断扩大联合军事演习，并强化以美国战略资产为核心的核威慑战略。
在去年的“乙支自由护盾”(UFS)演习期间，朝鲜进行了弹道导弹试验，称其为模拟对韩国发动“化为焦土的战术核打击”训练。
最近几个月，朝鲜还通过放飞大量垃圾气球，向韩国展开了一场奇特的心理战，进一步恶化了朝韩关系。
上个月，至少一只朝鲜垃圾气球落在首尔龙山总统府和国防部所在地。尽管落地垃圾中未含危险物品，也没有人受伤，但已引起人们对韩国关键设施安全的担忧。
(本文依据了美联社的报道。)
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