美国军方派出今年第三艘航空母舰在南中国海巡逻。这是有多方领土争议的海域，华盛顿批评中国在新的人造岛屿上修建军事设施。
载有70多架飞机的核动力航空母舰罗纳德·里根号在南中国海巡航结束后，周二停靠在菲律宾的马尼拉湾。这次航行目的是要让美国盟友放心。
里根号航母在菲律宾靠岸，以便两国海军官员进行会晤，并让在海上航行了几周的数千名水兵放松休假。
第五航母打击群司令、海军少将马克·道尔顿告诉记者，美国在该地区的军事存在促进了美国维护海上自由的能力，
他说：“美国海军在国际法允许我们运作的任何地方运作，部分原因是为了让所有国家都可以在国际法允许的任何地方运作，因此我们的运作旨在确保海上和商业自由，这就是我们运作的方式。”
据报道，中国在斯普拉特利群岛（中国称其为南沙群岛）有争议的岛礁上部署了反舰导弹、地对空导弹、电子干扰器和其他设备。
中国的一架轰炸机降落在帕拉塞尔群岛（中国称为西沙群岛）的伍迪岛(中国称永兴岛),引发对立声索国和美国的关注。
华盛顿在该地区没有领土要求，但已宣布要维护航行自由，并且说美国在南中国海地区的飞越和航行符合美国的国家利益。
