美国谴责北京在南中国海有争议岛屿进行“挑衅性的军事化”，并誓言继续在南中国海保持维护“自由航行权”的巡航。
香港南华早报报道说，美国国务卿蒂勒森的高级亚洲政策顾问布莱恩·胡克星期二在电话会议上告诉记者，鉴于主权问题仍然没有得到解决，华盛顿将反对中国在南中国海采取的所有单方面行动。
胡克说，“中国进行军事化建设的南中国海地区是中国质疑国际法的地区。他们欺负小国，为全球体系制造紧张。我们将支持自由航行行动，让他们知道我们将飞越、航行以及实施国家法允许的其它行动”。
由美国战略与国际研究中心下属的亚洲海洋透明计划（Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI）2017年6月29日向路透社提供的2017年6月16日的卫星图片显示了中国在具有争议的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的十字火礁（中国称为永暑礁）进行的建设工程。
尽管遭到周边国家和美国的强烈反对和抗议，中国继续在有争议水域进行建设。
去年12月，设在华盛顿的亚洲海洋透明计划获得的卫星图片显示，中国已经在十字火礁（永暑礁）上设立了一个高频雷达，并在苏比礁（中国称渚碧礁）上修建了军火储藏地道。
胡克表示，“我们强烈认为中国的崛起是以价值观和基于规则的秩序为代价。这种秩序是印度洋太平洋地区乃至世界和平与稳定的基础。当中国的行为与这些价值观和规则不同步的时候，我们将挺身而出，捍卫法治”。
尽管台湾、马来西亚、越南、菲律宾和文莱也声称对该地区拥有主权声索，中国去年表示对这些有争议岛屿拥有“无可争辩”的主权。
菲律宾国防部长最近称，中国在南海永暑礁搞建设违背了其不会将永暑礁军事化的承诺，菲方将通过外交渠道向中方提出抗议。中国外交部发言人陆慷1月9日在例行记者会上回答有关中方对此有何回应的提问时说：“中国在自己领土上进行和平建设，旨在为地区和平、航行安全、防灾减灾、海上搜救、海洋科研等作出更大贡献。当然，中国也需要建设必要的国土防卫设施，有关设施不针对任何国家。中菲是友好近邻，两国就有关涉海问题保持着顺畅的对话和沟通。中方愿继续与菲方加强沟通，消除误解，增进互信。”
