在纸面上，世界最富裕七个国家的领导人在上个月的联合声明中一致警告不要军事化有争议的南中国海。北京正在那里修建人造岛礁，用于起降战斗机和安装雷达系统。
但是分析人士认为，是日本推动七国集团领导人发表了上述警告。日本在亚洲与中国争夺政治影响力。
日本担忧
新加坡南洋理工大学的海事安全研究员高瑞连说：“我认为在近段时间，日本试图利用各个不同的地区和国际论坛，说的不好听点，宣传中国的军事扩张和相关活动。所以我认为，在这种情况下，七国峰会是个尤其合适的平台。”
七国集团包括日本、美国和其他几个欧洲国家。他们在5月26-27日在意大利举行的峰会后发表的领导人联合声明中对东中国海和南中国海局势表示“关切”。声明说，七国集团“坚决反对任何可能加剧紧张局势的单方面行动”，“我们敦促各方停止军事化有争议地物”。
中国从事南中国海军事化行动
声明虽然没有点名中国，但是从在资源丰富、面积达350万平方公里的南中国海上进行军事化行动的规模上来看，中国无出其右。中国在帕拉塞尔（中国称西沙）和斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的围海造岛面积预计达3200英亩，人造的岛礁可以支持海军和空军设施。
日本同这场争议有特别的利益关系。日本对南中国海没有主权声索，但是争取与东南亚那些声索国结成盟友，与北京抗衡。
日本和中国在东中国海上的一处地方有主权争议。东京控制那个有争议的地区和八个无人岛。去年有30多天有中国船前往那些岛屿附近宣示主权，日本紧急出动飞机应对。
另外，中国仍然在二战时期日本侵略中国的遗留问题上对日本不满。
日本希望参与南中国海问题
华盛顿智库史汀生中心东亚项目高级研究员孙韵说：“日本首相坚决认为，日本需要在南中国国问题上坚持有原则的立场。”
她说，在美国暂时在这个问题上保持低调之际，“我认为，日本可能最担心中国的动态。”
日本外务省网站说，日本首相安倍晋三在七国集团峰会上“领导讨论”海上安全等议题。
外务省说：“当在讨论中提到中国时，安倍首相既表示与中国关系的重要性，也表示，七国集团应当敦促中国在国际社会中发挥建设性作用。”
美国暂时回避
台湾淡江大学战略学教授黄介正说，日本官员感到特别担忧也许是因为美国总统唐纳德·川普在1月就任以来一直避开南中国海问题。
日本和华盛顿一直共同合作制衡中国的扩张，但是川普目前希望中国帮助遏制朝鲜，因此被认为在合作期间不太可能会去激怒中国。
高瑞连说，日本领导人曾利用东盟会议来发出“警告”，也利用欧洲的高级别会议“来发出那些观点，以寻求对其立场的支持。”
中国不满七国声明
中国称七国集团的声明是“不负责任的”。黄介正说，北京可能不满七国集团再次提起南中国海问题。
他说：“中国基本上是想让这个问题平息的。如果七国集团不提有关南中国海的任何事情，那对中国来说是再好不过的状况了。我觉得，中国是认为，他们做归做，但没必要在这个时候提这个问题。”
去年海牙的一个国际仲裁庭判决北京声称对南中国海95%的水域拥有主权的声索缺乏法律依据。在那之后，中国政府寻求与四个专属经济区同中国声索区域有重叠的东南亚国家进行对话。
具体说来，北京向菲律宾提供发展援助，与越南讨论合作，向文莱和马来西亚提供资金。5月，中国和东盟就为避免海上意外的南中国海行为准则框架达成一致。
部分是作为对中国的回应，日本执政党起草了日本自卫队法修正案，旨在赋予军方更多行动空间，而不仅限于作为一支在二战后设立的自卫力量。
高瑞连说：“我们确实看到一些迹象表明，紧张局势得到缓和。但是我认为，日本不想让人们忘记，在这些谈判在进行的同时，事实是中国还在继续加强建设。”
七国集团领导人在联合声明中还说，他们希望“通过外交和包括仲裁在内的司法途径和平解决海洋争端。”
