正在越南金兰湾访问的日本海上自卫队两艘护卫舰周五（4月15日）即将结束4天来的访问。这一连日倍受日本传媒关注的访问，是二战后日本护卫舰首次到访越南位于面向南中国海的军事要塞金兰湾，其意义突出了日本对南中国海局势潜在的影响。
日本海上自卫队护卫舰“有明”号和“濑户雾”号周五准备结束4天来在越南刚完成国际港建设的金兰湾、对越南海军军官实施的航海训练。这次访问是作为近年日本与越南在中国活跃的南中国海军事行动中，不断加强的军事交流活动的一环，也是二战后日本的护卫舰首次访问越南面向南中国海的军事要塞金兰湾，受到了日本主流传媒、舆论的关注，包括官方电视台NHK在内，各大传媒不约而同地指出“这看来是牵制中国在南中国海的活跃军事行动”，而日本防卫监理研究所长、前日本海上自卫队潜水艇艇长山内敏秀则针对目前的南中国海局面说：“作为经过冷战期的人，我感慨万千。”
日本防卫大臣中谷元也公开对两艘护卫舰访问越南说：“确保在南中国海航行自由和海上安全保障通道非常重要，期待这次访问越南进一步增进友好亲善和防卫合作的发展，也希望今后不断努力地强化与南中国海周边国家的关系”。
南中国海要塞
金兰湾位于越南南部面向南中国海的位置，有深海停泊大型船舰的重要军事价值。1960年代后期美国援助当时的南越时，曾驻守金兰湾并建设了大规模港湾设施。越战结束后的1979年，苏联军队借驻金兰湾。苏联解体后，俄罗斯军队在2002年撤出金兰湾前，金兰湾又成为俄罗斯在东南亚的军事战略重镇。
俄罗斯驻军撤离后，金兰湾成为越南海军的重要基地。近年中国与越南争夺主权的斯普拉多利群岛（中国称南沙群岛）和帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）也比较接近金兰湾，使得金兰湾越来越成为越南海军最重要的基地。越南严禁外国军舰停靠金兰湾，不过去年11月越南同意日本护卫舰作为双方国防合作的一项活动停靠金兰湾，上个月越南刚完成金兰湾接受外国大型船舰停靠的新国际港湾，日本护卫舰便捷足先登，这也促使日本这次尤其关注护卫舰访问金兰湾的意义。
中国因素刺激
1974年南越与中国发生军事冲突以后，帕拉塞尔群岛在中国的管辖之下；1988年中国军舰在斯普拉多利群岛与越军交战后，再占领了斯普拉多利群岛6个岛屿。此后在南中国海，越南不时因为被中国扣押渔船等发生纠纷，2014年中国在帕拉塞尔群岛附近海域建设钻油设施时，两国船舰冲突令纠纷上升。当时越南各地发生了抗议中国的反华示威，两国关系恶化。后来双方通过领导人互访等方式缓和了紧张关系，但今年中国在南中国海填海造岛，推进建设军事基地的行动再令中越关系恶化。
伴随中越关系紧张和越南逐渐实施政治民主程序，越南开始真正接近1951年就已建交的日本。曾把日本视为西方阵营一员来疏远的越南，近年对日关系突飞猛进。2014年日本自卫队P-3C巡逻机首次访问越南，突显了日越军事关系也趋于亲密。
去年4月日本两艘护卫舰在完成远洋训练的回国途中，到访越南岘港作亲善访问；5月日本在索马里参加打击海盗活动的P-3C巡逻机回国途中再访越南，日方还向越南军官公开和说明了以往作为军事机密的P-3C军机内部结构和功能等。几乎与此同时，日本执行海上巡逻任务的海上保安厅提供给越南一艘退役巡逻舰，并按再提供9艘的计划推进，海上保安厅的大型巡逻舰还访问了越南岘港。今年日越军事合作关系继续升温中，日本护卫舰访问金兰湾是典型事态。
支援取代巡逻
自从美国开始在南中国海巡航，日本就一再表明支持，但日本至今没参加巡航行动，只是积极地援助与中国有主权纠纷的菲律宾、越南训练和装备来提升各国国防能力。首相安倍晋三的内阁无论从防卫省公开说明还是私下向传媒透露的理由主要有二:一是日本因为参加索马里打击海盗行动和东中国海巡航，巡逻舰数量不足以应付南中国海巡航；二是日本忧虑东南亚国家里还有二战留下的仇日感情，日本军舰在南中国海巡航可能刺激这种感情。
对此防卫监理研究所所长山内敏秀说：“当然话总是这么说，虽然日本的确存在忧虑军舰可能刺激东南亚国家的原因，但是不参加南中国海巡航的最主要原因还是顾虑着中国反弹。”
中国无论在公开还是在私下都再三对日本表示“日本不是南中国海主权纠纷当事国，南中国海问题与日本无关”，不过中国实际上非常警惕日本的南中国海问题立场和支援相关当事国的行动。
今年2月日本与菲律宾缔结《防卫装备品和技术转移协定》后，日菲军事关系升温，日本与越南也正谈判同一协定，一般预计只要中国不缓和南中国海的行动，日越不久将签署协定。
