中国在南中国海填海造岛引发东盟、区域和美国的密切关注。分析人士认为，中国的南中国海战略已经成为亚洲的梦魇，而区域国家不团结将成为中国扩张的机会。
美国企业研究所研究员马明汉(Michael Mazza)星期一在华尔街日报发表评论指出，上星期在吉隆坡召开的东盟峰会未能如菲律宾总统阿基诺所推动的，希望对中国在南中国海填海造岛的作为作出谴责，而是对这个问题小心翼翼的发表一个未指明对象的声明，这显示出东盟10个国家对此议题完全没有联合阵线的姿态。
文章说，在中国军事扩张、各国相继加入北京在美国反对下倡议成立的亚洲基础设施投资银行之际，中国又成功地弱化东盟采取一致行动的能力，北京极有可能得到一个结论，那就是它在南中国海的建设活动不会遭到严肃的挑战，即便美日通过新的防卫指南，习近平仍然有信心，在美国国会大幅裁减国防军费的现实下，奥巴马政府对中国在争议岛礁填海造陆的作为将无力反应。
《经济学人》、《国家利益》等媒体近日多篇报道都称，中国官方对它在南中国海填海造陆的回应显示，中国没有兴趣自我克制或缓解地区对它宣示“九段线”主权方式的担忧。这些报道不约而同的在标题上使用了“噩梦”的字眼。《国家利益》的评论称，中国的海洋战略对区域安全是一大噩梦。
报道提到美国太平洋舰队司令哈利·哈里斯(Harry Harris)上将最近在一个演讲中指出，中国以在南中国海建设“沙土长城”的方式宣示其含糊不明的九段线主权，这种做法让人不得不去怀疑，“中国的真正意图是什么”。
美国军方担忧的是，中国在争议岛礁的建设不但会提高中国军事威吓周边小国的能力，这些设施未来还可能强化解放军在南中国海划设防空识别区的能力，一旦北京决定要设立这个识别区。
美国专家认为，中国以填海造岛的方式宣示主权，蚕食鲸吞南中国海既有的海洋安全秩序基础，这是一种国际社会很难应付的局面。
新美国安全中心研究员范·杰克逊(Van Jackson)日前在美国众议院外交委员会亚太小组的听证会上就提到，南中国海争端是一个非常棘手、难以应付的问题。
杰克逊说：“中国的做法非常微妙，如果他们派出海军就会比较容易强硬采取报复行动，只要他们使用传统武力就容易采取同样行动来作出回应，那是非常明显的动作。但如果它是使用无人机，或是以人造岛来宣示主权、或使用水炮等这些非传统手段，它制造出一个局面，就是使你不管作出任何反应都会被视为坏人，或是使局势恶化的人。”
在哈里斯上将对中国建设沙土长城提出质疑之际，厦门大学东南亚研究中心教授李金明对美国之音表示，中国是最晚在南中国海进行建设活动的国家，国际社会为何当初未对周边国家的建设提出质疑。
李金明说：“你可以看看在南海周边国家占有的南沙岛礁只有中国没机场、没跑道对不对？周边国家越南、菲律宾、马来西亚都建了机场都建了跑道。为什么当初它们建的时候没有人提出意见，没有人提出干涉？”
面对区域和和美、日、澳大利亚等国家的质疑，中国外交部长王毅和外交部发言人不断强调，中国“完全有权利”在自己的领土上进行建设活动。
解放军海军司令员吴胜利在上星期与美国海军作战部长格林纳特的视讯通话中甚至表示，中国在南中国海填海造岛的工程不但不会影响通航自由，反而将提高此一海域气象预报及海上救助能力，并可履行维护国际海域安全的国际义务。
吴胜利还说，中国欢迎国际组织和其他国家未来在条件成熟是利用这些设施进行人道主义援救的合作。
