美国太平洋舰队司令哈里·哈里斯上将日前在澳大利亚出席一次海军安全会议时指出：中国在南中国海有争议的岛屿进行前所未有的围海造岛与基础设施建设，令人怀疑北京政府是否有足够诚意与周边国家展开合作与对话。
哈里斯批评中国政府在有主权争议的海域建立起“沙土长城”。他说：“中国对于争端国家往往采取极其挑衅的态度，其笼统地提出南中国海“九段线”的领土主张是违法国际法的。中国强大的实力也与周围的’小邻居们’不相称。”
中国在南中国海“亮肌肉”的行为已经引起了多个南中国海多个沿海国家的不满。菲律宾与越南在本月早些时候已向北京提出外交抗议。
作为美国长期以来的盟友，澳大利亚政府也表示了同样的担忧。去年，澳大利亚与日本签署协议，表示将加强军事合作和进行军事演习，以遏制中国快速增长军力的威胁。澳大利亚国防部长凯文·安德鲁斯在此次会议中也强调，政府将持续性地加强海军舰队的建设，以更好地开展造舰活动、促进区域合作。
中国政府强调中国是在自己的领土上进行基础设施建设，这是合理合法的行动。
