一众美国人望着乔·拜登（Joe Biden）总统，看到他在辩论舞台上的步履蹒跚和黄金时段中失误的同时，也看到了--他们自己。关于这位81岁的民主党人是否适合连任的辩论尤其引起了其他像他一样希望继续留在工作岗位上的美国老年人的共鸣。
“人们告诉我，我也应该退休了，”89岁的纽约喜剧演员迪恩·福雷斯特（D'yon Forest）说。“但无论如何，我还都必须继续工作。”
福里斯特偶然发现了一个笑话，但却发现很难记住台词了。但她比以往任何时候都更忙，用低俗的笑话和尤克里里弹奏的歌曲吸引观众，去博得他们的笑声。她将拜登的辩论表现视为“昙花一现般的失误”，因为一个晚上的辩论导致人们忽视了年资带来的益处，这让她感到愤怒。
75岁及以上的人是美国劳动力中增长最快的年龄组。根据人口普查局的数据，总而言之，大约五分之一的65岁及以上的美国人目前在工作。
许多老年人对看到同龄人因为年龄而被凉到一边持谨慎态度，并且像福里斯特一样，坚持认为决定离开工作场所的时间应该取决于每个人自己。
“他有经验，”她说。“他有判断力。他已经看清楚了一切。”
然而，即使在不断增长的老年工作者群体中，也有人希望拜登放弃竞选连任。
“算了吧！宴席已经结束了！”来自纽约州塞内卡福尔斯的81岁的贝蒂·安·塔洛米（Betty Ann Talomie）说，她比拜登总统晚几周出生。“有些人无法面对已经到了时间了这一现实。”
作为女招待，塔洛米在一月份做完了最后一个班次。她仍然珍惜常客，爱她的同事，并享受在无聊的冬日里有事可做。但在轮班结束时，她开始感到更加疲惫，她知道自己退休的时机已到。
“这就像这个年龄段的任何事情一样：做任何事情都要困难两倍，”塔洛米说。
她计划投票给唐纳德·特朗普，就像她在2020年所做的那样，但表示特朗普也应该准备好退休了。
“我认为他们俩都应该坐在躺椅上休息了，”她说。
拜登坚称他不会退选。现年78岁的特朗普已经成功逃脱了对他年龄的类似质疑。如果他当选并完成整个任期，他最终将取代拜登成为美国历史上最年长的总统。
怀俄明州夏延市87岁的理发师伊莱·特鲁希略（Eli Trujillo）认为年龄对拜登造成了影响，但他也知道自己剪头发的速度也不像以前那么快，每天也做不了那么长时间了。
当涉及到总统的决定时，他又应该去评判谁呢？
“如果他觉得自己还可以做到，”特鲁希略说，“我不会反对他去做。”
老年员工在工作场所面临严重的年龄歧视，对于那些仍在工作的人来说，被问及退休计划是一种持续的恶化。
“他们看着我说，‘你为什么不退休？你可以放轻松了’”，伊利诺伊州格尼市76岁的教师保罗·杜里茨（Paul Durietz）说。“我就是喜欢教书，”他告诉他们。
杜里茨教七年级的社会研究课程，他回家后可能会比以前更累一些，但他说，工作到晚年已经不是什么大问题了。
民意调查显示，年长的美国人比年轻人更有可能对拜登有好感，并且不太可能说他应该退出，让位给另一位候选人。但即使在老年人中，拜登也面临着严重的怀疑。
在美联社-NORC公共事务研究中心星期三发布的一项调查中，70岁以上的人中有60%赞成拜登退出竞选。
哈丽特·纽曼·科恩（Harriet Newman Cohen）就是其中之一。尽管如果拜登留下来继续竞选，她会投票给他，但她发现他的外表让人痛苦，并担心他已经失去了所有的自我意识。
“现在正在发生的事情，”这位91岁的律师说，“正在给老年人带来如此糟糕的打击。”
科恩说，她丝毫没有放慢脚步，她发现进入老年给使她“更敏锐、更精明、更精力充沛”。尽管她对任何人建议她从她热爱的工作中退休的想法感到愤怒，但她认为拜登下台的时候到了。
“我太幸运了，”科恩说。“但总统就没有这么幸运了。”
尽管许多年轻人无法想象工作的年头超过他们必须工作的时间，但年长的工作者们经常说，他们无法想象自己不再继续工作是什么样子。
(本文依据了美联社发自纽约的报道。)
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