所罗门群岛将于星期三(4月17日)举行大选。一位强势的反对派领袖选前向法新社表示,中国对太平洋国家所罗门群岛日益增长的控制力“令人担忧”,他忧心这场关键的选举可能会进一步巩固北京在区域的影响地位。
此次投票原定于2023年举行,但因现任总理玛纳西·索加瓦雷(Manasseh Sogavare)称无法在同一年组织太平洋运动会和大选而推迟,引起争议。
所罗门群岛马莱塔省(Malaita)前省长苏伊达尼(Daniel Suidani)在法新社的独家采访中表示,索加瓦雷掌权的五年之中,中国参与了许多事务,“目前的情况确实令人担忧”。
苏伊达尼表示,中国对这个岛国的民主具有侵蚀性的影响,这让他感到不安。
所罗门群岛在索加瓦雷的领导下热情拥抱中国。大量中国援助和投资涌入该国,两国并在2022年签署了一项的安全协议,又于2023年建立全面战略伙伴关系。
索加瓦雷誓言,如果他再次当选,将进一步加深与中国的关系。索加瓦雷提出的“向北看”战略,承诺利用“中国一带一路倡议提供的机遇”,同时也将维持与主要捐助国澳大利亚的关系。
所罗门群岛与中国加深安全合作,引发了区域其他国家对中国在该地区军事集结的担忧。美国、澳大利亚、新西兰等国家以及所罗门群岛的反对党多次呼吁索加瓦雷公布与中国协议的内容。
苏伊达尼是少数拒绝中国利益的省级领导人之一,他忧心这些好处带有附加条件。苏伊达尼还指责中国利益集团在幕后运作,帮助立场亲中国的议员选举。
“他们(中国)非常、非常积极地参与本届政府,”苏伊达尼通过电话告诉法新社。
“他们参与了许多其他事情,毫无疑问,他们一定参与选举。他们已经这么做好一段时间了。”
索加瓦雷一再否认中国对所罗门群岛构成威胁,并表示外国批评者不应干涉所罗门群岛的主权。
苏伊达尼原是所罗门群岛人口最多的马莱塔省的省长,他担任省长时,因担心中国的影响力,曾阻止电信巨头华为在该岛建设信号塔。
苏伊达尼拥有一群热情的支持者,但他在2023年2月突然遭到省议会罢免。苏伊达尼指责索加瓦雷政府策动了不信任案投票,以压制最直言不讳的批评者。
苏伊达尼向国际社会喊话:“我们需要你们的支持。”
“我们希望享有与其他所有人相同的自由。”
所罗门群岛是世界上最不发达的国家之一,索加瓦雷坚信该国通往繁荣之路必须仰赖北京。
苏伊达尼作为索加瓦雷的主要竞争对手,对所罗门群岛与中国的安全协议深表怀疑,并表示愿意与传统安全伙伴澳大利亚和美国重建关系。
“2024年的选举对所罗门群岛来说将是关键的一次选举,”苏伊达尼说。
选举即将到来的这周,所罗门群岛首都霍尼亚拉陷入狂热的竞选活动之中。教师何塞普是数百名高声要求更换政府人群中的一人。他告诉法新社,所罗门的经济正在崩溃,“我希望霍尼亚拉的人民奋起反抗,夺回我们的国家!”
投票将于4月17日举行,不过预计需要数周时间才能决定总理人选。
所罗门群岛拥有70万人口,位于澳大利亚东北约2000公里(1200英里)处。所罗门群岛于2019年与台湾断绝外交关系转而承认北京,威胁到了与美国的密切关系,被视为中国扩大在南太平洋存在所取得的最大成功之一。
(此文依据了法新社的报道。)
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