美国国会资深众议员史密斯（Chris Smith）说，世界面临宗教自由危机，相比以往，美国现在需要有强有力的领导和外交来捍卫宗教自由。他表示，美国应当积极使用法律所赋予的一切手段，包括对严重侵犯宗教自由的国家和个人实施制裁。
这位关注人权议题的共和党籍议员是星期五在捍卫受迫害基督徒世界峰会上说的这番话。
他说，“世界正面临宗教自由危机——包括中国国家主席习近平对中国信徒新的残酷打压。宗教迫害在全世界恶化和激增。”
他说，基督徒是全球受迫害最严重的群体。在许多国家，基督徒遭到种族清洗，面临威胁；对于许多信徒来说，不放弃对基督耶稣的信仰则意味着殉难、遭到强奸、遭受酷刑和苦难。
他也指出，吊诡的是，在一些像中国这样的最臭名昭著（egregious）的专制国家，基督教却在迫害中发展壮大。
国会及行政部门中国委员会联席主席史密斯议员说：“相比以往，美国现在更需要有强有力的领导和外交来应对全球的侵犯宗教自由问题。”
他说，美国应当积极利用根植于《弗兰克·沃尔夫国际宗教自由法》等法律中的所有工具应对全球范围内的宗教迫害，包括及时和准确地列出严重侵犯宗教自由的“特别关注国”，对这些国家实施制裁，对迫害宗教自由的个人进行问责，拒绝给他们签发美国签证。
《弗兰克·沃尔夫国际宗教自由法》是美国前总统奥巴马于2016年底签署的法案。这项法案正是由史密斯议员提出，对原有的《1998年国际宗教自由法案》做了修改，其中要求美国政府提供严重侵犯宗教自由的外国人名单，并授权政府对这些人给予相应制裁。
美国国际宗教自由委员会在4月26日发布最新年度报告说，中国的宗教与信仰自由在2016年持续恶化，并建议美国国务院今年继续将中国列为特别关注国家。
史密斯议员在星期五的讲话中说，他第一次宗教自由之行是1982年的莫斯科和列宁格勒之行。他说，他在那次和以后的多次宗教自由之行中逐渐了解到：共产主义不仅不相信上帝，还憎恨上帝。
他在演讲中还讲述了中国“地下”天主教领袖苏志民的故事。史密斯说，他在1994年访问中国时有幸与苏志民会面。他说，当他们交谈后开始祈祷的时候，苏志民主教也为他的迫害者祈祷，为中国共产党迷失方向（misguided）的领导人祈祷。他说，苏志民主教因自己的信仰而遭受暴打和酷刑，在监狱中度过40余年，他的身体就是中国共产党残暴行径的见证，但是他仍然践行着基督耶稣最难的教导：要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的人祷告。史密斯说，不幸的是，几年后，苏志民主教再次被捕，至今下落不明。
史密斯星期五还表示，在捍卫全球宗教自由方面，美国还应增强包括驻外大使在内的外交服务人员有关宗教自由的培训，将宗教自由纳入美国外交政策的各个方面。
他说，令人欣慰的是，前一天，副总统彭斯也在这个峰会上发表了讲话，他非常明确地表示，国内外的宗教自由议题是新政府极为重要的议事日程。
