在美中峰会即将开始之际，共和党众议员克里斯·史密斯(Chris Smith)与共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)星期四(5月7日)牵头其他105名来自参众两院共和与民主两党的议员，致函唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统，敦促他在会晤中国领导人习近平期间，呼吁中国出于人道主义原因释放香港前民主派传媒大亨黎智英(Jimmy Lai)。
议员们在这封联名信中对特朗普总统说：“在您在即将举行的峰会期间与习近平总书记接触之际，我们敬请您再次提及香港政治犯黎智英案并寻求将其释放。”
在这封信上签名的议员包括：参议院多数党领袖约翰·图恩(John Thune)、参议院少数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)、参议院临时议长查克·格拉斯利(Chuck Grassley)、前参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔 (Mitch McConnell)、前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)、参议院外交委员会主席詹姆斯·里施(James Risch)、参议院外交委员会首席民主党成员珍妮·沙欣(Jeane Shaheen)、国会暨行政当局中国委员会主席丹·沙利文(Dan Sullivan)、众议院中国问题特设委员会主席约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)，众议院中国问题特设委员会首席民主党成员罗·卡纳(Ro Khanna)，等等。
星期一，特朗普总统在接受保守派基督教新闻频道Salem News Channel采访时， 被问到他是否会向习近平提起黎智英案。特朗普表示：“我会在中国提出这个问题。” 他还补充说，他去年10月在韩国釜山与习近平会晤时就曾提及黎智英的案件。
今年78岁的黎智英是已停刊的香港民主派报纸《苹果日报》的创办人。今年2月9日，已在狱中被关押逾五年的黎智英被香港法院以“串谋勾结外国势力”等涉及《国家安全法》的罪名判处20年监禁。在这次判刑之前，黎智英已在2020年12月因当局指控的欺诈罪被判五年零九个月监禁。2月26日，香港上诉法庭撤销了诈骗罪指控，但是他因为国安罪名而继续服刑。
黎智英被判20年监禁后，美国国务院马尔科·卢比奥(Marco Rubio)发表声明说，这项判决“不公正”，并呼吁当局给予黎智英“人道主义假释”。美国国会两党议员也纷纷谴责这项判决，并呼吁给予黎智英“医疗假释”。英国、欧盟和联合国人权事务高级专员也都督促中国当局出于人道主义原因释放黎智英。
107名来自两院两党的美国议员在星期四的信中强调了本案的象征意义。他们写道，中国当局关押年事已高且健康恶化的黎智英，这有可能“成为不可逆转的悲剧--并成为持久的压迫象征，其回响将远超香港之外”。
长期关注人权和中国事务、目前担任国会暨行政当局共同主席的史密斯众议员在星期四发表的声明中说：“特朗普总统拥有一个绝佳且难得的机会，可以与习面对面交谈，并亲自请求他释放黎智英。如果特朗普总统能争取到黎智英获释，黎家和所有言论自由与民主的倡导者，都会永远感谢他。”
黎智英的儿子黎崇恩(Sebastien Lai)星期二在接受美国之音(VOA)采访时，对特朗普总统表示了感谢。他说：“我们知道总统关心我父亲的案子。如果有人可以让他获释并救他，只能是总统。这给了我们很多希望。”
黎崇恩说，因为多年的单独关押，黎智英的健康已经受到伤害。“如果他们杀了他，就把他变成了烈士，那将对香港和中国的司法体系及其声誉造成极其严重的损害。”
他说，让黎智英获释在习主席的权力范围内。“只需要两个小时，把我父亲送上飞机，把他送走”。
3月末，史密斯众议员在接受美国之音专访时披露，他曾“广泛”向行政当局沟通，说明黎智英案件的重要性，希望确保将黎智英获释列为首要议题。
他说：“我们衷心希望，在面对面会晤时，总统能直视习近平的双眼，对他说，‘放了这个人吧’”
史密斯在采访中说：“将这样一位极其善良、富有同情心且年迈的长者囚禁狱中，究竟能给你们带来什么？坦率地说，如此残酷对待他人，只会显得习近平及共产党很丢脸。放了他吧。希望你们能从刘晓波事件中汲取教训。当时刘晓波荣获诺贝尔和平奖之后，你们却让他在狱中饱受折磨，既不允许他本人出狱领奖，也不准他的妻子代为出席；结果他因病离世，且没有获得必要治疗。时至今日，我对此依然感到震惊不已。”
斯科特参议员星期四在X平台发推说：“我的朋友黎智英正在被共产主义中国关押，原因是他为自由与民主而抗争。在这个邪恶的共产主义政权压制上帝赋予人民的权利之际，美国不会袖手旁观。”
除了提黎智英的案子，特朗普总统星期四被问到是否会向习近平提到北京锡安教会被拘押的牧师金明日(Ezra Jin)，特朗普表示，他将研究并提出金明日的案子。
金明日自去年10月起就被关押。国务卿卢比奥此前也发声明谴责中国对金明日及锡安教会其他数十名成员的大规模拘留。
特朗普总统定于5月14日和15日访问北京并会晤中国领导人习近平。
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