经过两年多的谈判，美国近来与伊朗达成协议。作为协议的第一步，伊朗释放了五名被囚禁的具有美国公民身份的伊朗裔人士，美国则同意出于人道主义考量。取消对伊朗方面数十亿美元能源销售收入的冻结。许多人想知道，美国是否会与中国达成类似的协议，通过答应中方的某些条件，来让被中国拘禁的美国公民回到美国和家人团圆，或者至少让这些美国公民在中国监狱中的待遇得到改善。
今年初，随着新冠肺炎防疫政策的放松，美国驻中国大使尼古拉斯·伯恩斯与美方认为遭到中国错误拘押的美国公民会面，他探访了商人李凯，2016年被中国监禁，在2018年以间谍罪被判处10年有期徒刑的；林大卫牧师，2006年被拘留，并于2009年被控合同欺诈而被判无期徒刑，后又获得减刑；还有马克·斯威丹(Mark Swidan)，2012年在广东省购买地板和家具时遭到拘押，被控制造和贩卖毒品，2023年上诉后被维持死刑缓期两年执行原判。
家属希望美国政府做更多努力
近年来，这几位被监禁的美国公民的家属不断奔走发声，希望美国政府做出努力，将他们的亲人带回美国。
现在斯坦福大学就读博士的李凯的儿子哈里森·李(Harrison Li)通过电子邮件向美国之音发来了一份声明说：“拜登总统的行为多次向我们表明，他愿意做出艰难的决定，将被错误拘禁在世界各地的美国人带回家。我们请求他不要忘记我的父亲和其他被错误地拘禁在中国的美国人，他们中的每一位都已经受苦太久了——至少从他担任副总统的时候开始。让美国人回家不应该是一个政治问题，国会两党议员都支持拜登总统利用一切手段来实现这一目标，这让我们感到鼓舞。我们重申我们与总统会面的请求，这一请求多年来一直莫名其妙地被忽视。与总统会面可以方便我们传达让我父亲回家的紧迫性，因为他在上海一间逼仄的牢房里度过了又一个闷热的夏天。”
马克·斯威丹的母亲凯瑟琳·斯威丹（Katherine Flint Swidan）则不断在自己的社交媒体上为儿子发声。她现在已经73岁了，住在德克萨斯州一个仅有五千多人的小城市卢灵（Luling）。她的家中保存了许多与马克有关的物件。她几乎每天都会在自己的脸书和Instagram上发表与马克有关的信息。8月15日，她写道：“首先释放我的儿子马克·斯维丹！美国人质在中国被错误扣押十多年！酷刑使他的双手骨折 5-7 次，挨饿让他体重降低了超过 100 磅，还有严重骨折”。她还在这条帖子中提及美国国务卿布林肯和美国国务院发言人凯文·麦卡锡的账号。
去年和今年，她分别在gofundme上面为自己的儿子筹款，在筹款的页面中，她表示马克在2022年12月22日写信给她，她今年2月才收到这封信。信中，马克告诉她自己的膝盖脱臼了，太痛了。她还表示自己儿子在中国的监狱中遭到各种虐待，嘴巴也出血了。当儿子回到美国后，需要接受手术、牙医等各项治疗，而政府所能提供的帮助将会是有限的。她现在经济状况拮据，能卖的东西都已经卖了，所以需要筹款用作儿子将来的医疗费用。如果马克死在中国的话，捐款将会用于支付他的葬礼费用。
尽管德州的联邦参议员泰德·克鲁兹（Ted Cruz）和约翰·科宁（John Cornyn）于今年2月联合提出了一项决议案，呼吁中国释放马克·斯威丹，美国众议院于今年4月通过一项决议，要求释放斯威丹，称他被中国政府“不公正、任意拘留”，但是马克·斯威丹被中国政府监禁并判刑的新闻并不广为人知，她在2022年的筹款项目共筹得6,022美金，今年的筹款项目到目前为止只有25美金的捐款。去年7月，她接受德州本地的媒体KVUE采访时说自己不能在没有再见到马克的情况下死去，但她担心自己活不到能再见到儿子的时候，并表示希望马克知道自己已经做了能做的一切。美国之音多次向她发送采访请求，但并未得到回应。
林大卫的女儿爱丽丝·林去年接受美国之音采访时则表示，虽然希望被非法关押的美国人都能尽快回家，但她也不希望美国政府采取可能让更多的美国人遭到拘押的措施。
这三个家人被中国政府关押的美国家庭加入了“让我们的家人回家运动”。这一运动成立初期，有二十多位被关押在世界上的不同国家的美国公民的家人加入，到目前为止，其中11人已经获得了自由，目前还有15名美国公民（包括李凯，马克·斯威丹和林大卫）被错误地拘禁在中国、伊朗、委内瑞拉、俄罗斯、阿富汗和卢旺达。该组织于今年7月4日，美国独立日之时在休斯顿揭幕了一副壁画，以纪念被错误地剥夺自由的这15名美国人。
实际被拘留美国人可能远多于报道
英国人韩飞龙（Peter Humphrey）曾经在中国担任过多家媒体的记者，后与妻子共同创立风险管理咨询公司中慧（ChinaWhys），在受雇调查葛兰素史克在中国行贿一事期间，他于2013年被中国警方逮捕，在2014年被中国当局以“非法获取公民信息罪”判处两年半有期徒刑，后因为身体原因于2015年6月被提前释放，在上海就医后被遣送出境。
目前，他花费大量的时间，自掏腰包，利用自身经历和对中国的了解，为这些被中国拘禁的外国公民提供帮助，协助他们联络政府官员，也指导他们如何接受媒体采访。
在被问到美国是否应该努力和中国达成相关协议时，韩飞龙给出了肯定的答复。他告诉美国之音记者，虽然公开的报道中能查询到的被中国不当拘押的美国公民只有寥寥几人，但在中国的监狱中关押着的美国公民要多得多。他自己的估算是，中国关押了数百名美国公民，而每一位被关押在中国的美国公民都值得媒体的关注，也值得政府的重视，“因为没有一位得到了公正且透明的庭审”。他举了另外两名被关押的美国公民为例。其中一位是2014年被中国扣押的小尼尔森·威尔斯（Nelson Wells Jr.），他被中国政府以“走私毒品罪”判处无期徒刑，后来减刑为22年。另一位则是大卫·麦克马洪（David McMahon）,他曾在上海一所国际学校担任教师，于2013年遭控猥亵孩童罪。
韩飞龙对记者说：“我仔细深入地研究过他的案子的细节，而且2014年，当他等待上诉的时候，有几个月的时间，我和他被关押在同一个监狱房间里，我花了一个月的时间采访他，我深信他是无辜的。美国政府应该为没有努力把他带回家而感到羞耻。”
韩飞龙表示，中国方面将这些被关押在中国的外国人视为谈判时候的筹码，中方也并没有掩饰这一点。美国政府应该以让每一位想要回家的美国公民回家为基础，与中国政府斡旋。他还指出，中国于2018年10月通过的《中华人民共和国国籍刑事司法协助法》为这一诉求提供了法律基础。根据该法案的第八章“移管被判刑人”，外国可以向中华人民共和国请求移管外国籍被判刑人,中华人民共和国可以向外国请求移管外国籍被判刑人，法律中还列出了向外国移管被判刑人应当符合的条件和申请事宜。韩飞龙认为在中国关押的绝大多数美国公民，除了被判处间谍罪的，都可以满足该法律中移管的条件，但美国政府并没有及时根据这项法案采取行动。记者查询法律后发现，被判刑人被判处死刑缓期执行或者无期徒刑等情形下，中国方面可以拒绝移管。
他建议这些美国公民的家属努力发声，去抱怨，去找政府官员，去吸引媒体关注，去向大众讲述自己被拘押的亲人的故事。“要解决这一问题的话，这些家属应该向美国政府施加比中国政府更多的压力，”他对记者说。
美国政府回应
一位不方便透露姓名的国务院发言人告诉美国之音：“我们不会讨论敏感的外交对话的细节，但在任何有美国公民被错误拘留的国家，我们会利用一切机会增加对这些案件的关注。”
奥斯汀 —
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