人们脚上穿的鞋除了实用，还有其他作用。几个世纪以来，鞋的发展不仅仅是为了保护脚部，也是为了宣称其所有者的社会地位 - 有时也被用作珍贵的艺术品。 为了纪念人类有时对鞋子不惜重金的热情，并通过鞋来追溯世界史，纽约历史学会开设了一个新的展览 “走这条路”( Walk This Way)。
纽约历史学会最近展出了从凉鞋到高跟鞋在内的一百多双鞋，有些是用昂贵的皮革、刺绣和珠宝制作的。 学会的首席历史学家瓦莱丽·佩利（Valerie Paley）对鞋子有着近乎是百科全书般的了解。
她说：“在19世纪，有人认为，显出脚的轮廓有点太色了，他们不想显示左脚或右脚，因此为了守礼，当时的鞋子不分左右。“
后来鞋子不断演变：穿鞋是为了表达时，有时候也是为了实用和舒适。 例如，在美国妇女争取选举权运动期间，妇女上街游行需要一种更为舒适的鞋。
佩利说：“所以在这里你会看到这些实用的、扣好的鞋子，可以昭告全世界：是的，这些女子是认真的。”
女性最终赢得了投票权。 这为妇女开启了一个新的时代：跳舞的权利、尽情享受美好时光的权利。
佩利说：“‘新女性’突然之间可以更独立，可以在街上闲逛，不需要陪伴，也不会被认为是妓女......”
但时尚的变化也带来了一个不切实际的时代。 随着制鞋商将女性的幻想变为现实，搭扣和鞋带、金色和闪光变得时髦。
佩利说：“在奥斯卡颁奖典礼上，人们在红地毯上不仅会看到华丽的珠宝和衣服，还会看到鞋子。这些凉鞋上镶嵌着价值数百万美元的钻石，每个人都在问 – 穿的什么鞋？”
2002年，女演员劳拉·哈林（Laura Harring）出席颁奖仪式时，脚上的鞋子上镶有464颗钻石。 这些钻石后来被出售，鞋上换了施华洛世奇（Swarovski）水晶。 到那时，鞋子已成为奢侈品。 但鞋还有许多其他的故事。
佩利说：“这是男鞋，是萨瓦托·菲拉格慕（Salvatore Ferragamo）牌。一位律师在9月的一个早晨穿着这双鞋去纽约的世界贸易中心上班，那是2001年9月11日。恐怖袭击发生后，这位律师跑下了五十多层楼梯，又走了五十多个街区，安全到家。他回到家后，把这双鞋扔掉了。“
这双菲拉格慕男鞋和其它的鞋子讲述着人类的历史。鞋子是我们奋斗和梦想的象征，也象征着我们很多人所走过的路。
