台湾民主活动家、执政党民进党前主席施明德的家人表示，施明德周一（1月15日）逝世，享年83岁。他曾帮助台湾从威权主义走向民主。
根据他的家人在他的官方脸书（Facebook）页面上发表的声明，他去世前在台北荣民总医院接受治疗。他的家人没有提供死亡原因。台湾媒体报道说，他因肝癌复发而去世。
施明德家人的声明说：“我们的父亲，施明德先生，在他生日的这一天启程，与等待他的家人，和一同出生入死的战友们团聚。不管是在此岸或是彼岸，他都不曾孤单。”
施出生于台湾南部的高雄，年轻时就成为一名活动人士。在金门服义务兵役期间，他因主张台湾从中国独立而入狱。据台湾半官方的中央社报道，他从1962年到1977年第一次服刑15年。
1980年，他因在高雄事件中所扮演的角色再次入狱，这次入狱十年，高雄事件又称美丽岛事件，如今被视为推动台湾最终向民主转型的重要时刻之一。
当时，台湾由国民党一党统治，实行戒严，没有政治异议的空间，也没有投票等政治权利。
根据历史记录，施明德出版了一本名为《美丽岛》的杂志，宣传民主理念，并于1979年12月在高雄组织了一场参加人数众多的抗议活动。警察与抗议者之间爆发冲突，数十名抗议者被捕，其中施明德被判处无期徒刑。
在台湾从戒严制度过渡到民主制度后，李登辉总统释放了他，并撤销了所有指控。
政府的反应和漫长的刑期为他本人以及民主事业带来了台湾的公众支持和国际关注。
后来，施明德在民进党效力，担任过立法委员和党主席，但他最广为人知的是他作为民主活动人士的工作。
施明德逝世消息传出后，台湾朝野政界人士和民众纷纷表示悼念。
台湾现任总统、民进党人蔡英文在脸书上说，她在施明德逝世的前一天曾去医院探望，“今天收到他离世的消息，感到哀伤不舍，也希望家属节哀珍重。”
她继续写道：“施前主席在威权时期，就投身民主运动，是台湾民主及人权先驱，影响台湾深远。”
刚刚在周六的总统选举中获胜的民进党领袖、现任副总统赖清德在脸书上写道：“施前主席走过专制独权时代，不仅见证历史，更亲自参与其中，甚至身陷囹圄，一生为台湾争取自由人权。”
在野党国民党的主席朱立伦发表声明说：“感谢施主席一生对台湾民主及人权的贡献。”
台北市市长、国民党人蒋万安在脸书上表示：“施主席虽然离开我们，但他的身影我相信会留在我们心中，也为台湾的民主史写下了潇洒的一页。”
台湾作家蒋勋则写道：“致敬永远的革命者！谢谢你给我青年时代美好的回忆：正义的信仰、对抗威权的勇敢，不贪不求，不畏不惧，绝不趋炎附势、争权夺利。”
（本文参考了美联社的报道。）
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