美国国会一位资深参议员宣布正式引用议事规则的相关规定，暂时搁置参议院为核准伯恩斯（Richard Nicholas Burns）出任新驻华大使进行院会表决，使这项原本被认为会顺利过关的任命增加了新的变数。
共和党籍的鲁比奥(Marco Rubio)星期二（2021年11月16日）在宣布这项行动的一份声明中说，“伯恩斯在公共服务领域有一个漫长的职业生涯，但他的职业生涯清晰地显示他不懂得中国共产党的威胁。”他说，“伯恩斯恰恰是我预见拜登总统会提名的那种人选，因为这个行政当局应对中国的方式软弱，包括游说反对我提出的得到两党议员支持的防止维吾尔被强制劳动法案。”
今年65岁的伯恩斯曾在美国外交部门服务长达27年，职业生涯横跨从里根到小布什四任政府，一度是国务院三号人物，具有丰富的职业外交经验，在欧洲、俄罗斯、南亚和中东事务上都有丰富的实际工作经验。同时，他在担任国务院政务次卿时也直接参与了对国务院东亚局以及其他与中国有关事务的管理。
在10月20日参议院外交关系委员会为核准他出任美国驻华大使的听证会上，伯恩斯对中国近来在印太地区各种咄咄逼人的行动、对中国的人权问题作出强硬表态，称美国在必要时会与中国激烈竞争。他说，如果提名获得核准，他会以美国的实力为出发点，在所有问题上展开密集外交工作。
上星期（11月3日），外委会以口头表决方式轻易通过了包括伯恩斯在内的多项人事提名的核准。包括外委会首席共和党人里施参议员（Sen. Jim Risch, R-ID）在内的多数共和党人对拥有丰富外交经历的伯恩斯出任美国驻华大使感到满意。不过，外委会成员、共和党籍的鲁比奥当时要求委员会对伯恩斯的提名注记反对票，为参议院核准这项提名进度受阻埋下伏笔。
由于参议院院会可以用投票的方式终止辩论，人们预计，鲁比奥根据议会规则暂时搁置院会投票的努力最终无法阻挡参议院核准伯恩斯出任美国新驻华大使。
