美国联邦最高法院大法官安东尼·肯尼迪星期三宣布退休，给了川普总统一个选择更适合他政治议程的继任者的机会。在最高法院这个诠释包括宪法在内的美国法律的最高机构里，肯尼迪一直被看作是比较中立的声音。川普将提名继任者，而美国几个月后将举行国会中期选举，民主党希望赢得更多席位。
肯尼迪大法官在最高法院任职30年后退休，之前他在许多议题上，如堕胎，控枪，选举权和同性婚姻上经常会投出关键一票。法学院教授大卫·阿布拉罕表示，肯尼迪是由共和党总统里根任命的，并一直忠于共和党。
迈阿密大学法学院的戴维·阿布拉罕说：“肯尼迪法官在同性恋权益上的姿态一直给人一种他是温和派的印象，特别是和阿利托法官和托马斯法官比起来。不过，在上一代所有的重要观点上，肯尼迪法官一直与法庭的其他四位保守派保持一致。
阿布拉罕表示肯尼迪之所以在11月的中期选举前宣布退休，就是希望他的继任者也会是一名保守派。
他说：”这并不出人意料，他知道目前共和党依然在参议院占有多数席位，所以他的继任者确实会来自共和党及其现任领导人川普总统。”
周三，参议院少数党领袖舒默警告说，增加一名保守派法官可能会推翻法庭在女性生育权，健康保险等议题上的重要决定。
他说：“美国人民必须清楚地表示他们不会容忍从川普总统预先决定的名单里选择一名继任者，这名继任者一定是由强大的特殊利益集团挑选的，这会扭转我们几十年来取得的进步。“
一些分析人士认为，川普的选择有可能会让最高法院进入历史上最保守的时期。乔治·华盛顿大学法学院教授保罗·希夫·博曼对美国之音表示，如此保守的最高法院会受到美国社会很大一部分的挑战。
他说：“历史证明，当最高法院太与民众的主流意见脱节的时候，它的合法性会面临质疑。我觉得我们即将进入这样一个历史时期。”
博曼表示，如果民主党在中期选举中赢得参议院的多数席位，那么这样的质疑更容易出现。川普总统周三表示白宫将立刻开始寻找新的大法官人选。
