上海合作组织总部设在北京，其8个成员国共拥有30亿人口。这也使得上合组织在颇具影响力的同时，也威胁到了西方国家，他们认为这个新兴的集团将会反对华盛顿及其欧亚大陆的盟友。
该组织的新秘书长、乌兹别克斯坦前外长弗拉基米尔·诺罗夫( Vladimir Norov)表示，上海合作组织的目标是成为一个联系者，而不是分裂者。
诺罗夫说:“我们不是反西方的集团，也不是许多西方专家学者所认为的军事联盟。”
与美国的关系
上合组织定期举行政治和经济峰会，以及大规模的安全和反恐演习。诺罗夫最近在乌兹别克斯坦塔什干接受美国之音采访时表示，该组织正在扩大其关注范围，但不应被视为威胁。
上合组织的前身是“上海五国”(Shanghai Five)，于1996年由中国、三个中亚国家以及与中国接壤的俄罗斯共同创建。乌兹别克斯坦于2011年加入该组织，印度及巴基斯坦随后也于2018年参与其中。该组织的主要成员是俄罗斯和中国，这一组织经常被视为是成员国间进行协调的平台，特别是在一些困扰着美国的安全问题上。该组织曾在2005年呼吁制定联军从阿富汗撤出的时间表，此举令小布什(George W. Bush)政府中的许多人感到头疼。
许多西方安全分析人士认为，上海合作组织是中国和俄罗斯展示各自及联合实力和领导力的战略平台，参与其中的中亚国家则利用它来扩大自己的声音，并在全球问题上表明自己的立场。
然而另一些人则认为，该集团过于多元化，无法实现共同的愿景，所以他们不看好该组织的前景。这些人指出，印度和巴基斯坦是该组织的成员国，但在许多安全问题上存在分歧，很难想象两国能在组织内部进行协调。此外，上海合作组织缺乏资金、凝聚力和互信。
诺罗夫对这些观点进行了反驳。他认为该组织在维稳方面发挥了至关重要的作用，例如在打击恐怖主义、贩毒和有组织犯罪的过程中，成员国间加强了沟通协调。
上海合作组织在塔什干设有地区反恐怖机构。他强调情报合作是一种优势，尽管许多人认为，这些所谓的合作无非是那些人权记录不佳的成员国分享彼此的镇压活动、逃避西方监督的一种手段。
加强经济关系
尽管诺罗夫推动了上合组织的发展，但是他也认为该组织尚未发挥其潜力，特别是其作为经济合作平台的作用。
诺罗夫说表示：“我们是一个多边组织，但在经济上却并不活跃。所以我们将重点实施开发交通运输相关系统的项目”。
经济互联互通已成为上海合作组织的一大重点。而中国则通过“一带一路”基础设施建设推进互联互通。反对“一带一路”的印度也旨在通过伊朗的恰巴哈港(Chabahar Port)将自己与中亚连接起来。哈萨克斯坦和位于这个交通走廊上的其它国家则希望享受交通带来的实惠。
能源合作则要求这些国家之间的管道和电网相互连接起来。这种合作形式正在不断壮大，特别是在俄罗斯乐于将其碳氢化合物推向中国市场之际。
