中国科研人员成功在猪胚胎中生成含有人类细胞的肾脏，这是世界首创，未来有可能帮助解决捐赠器官短缺的问题。
然而，专家们说，这项星期四(9月7日)发表于《细胞干细胞》(Cell Stem Cell)杂志的科研结果也引发了伦理问题，特别是在猪脑中也发现了一些人类细胞。
来自广州生物医药与健康研究院的科研人员聚焦于肾脏，因为这是人类医学中最常见的移植器官。
资深作者赖良学在一份声明中说：“在小鼠体内生成了大鼠器官，在大鼠体内生成了小鼠器官，但是之前在猪体内培养出人类器官的努力没有成功过。”
“我们的做法改善了人类细胞对受体组织的融入，并使我们能够在猪体内培养出人类器官。”
这种做法不同于美国最近取得的高调突破。美国科研人员把经过基因改造的猪肾脏甚至还有一颗猪心脏植入人体。
伦敦国王学院干细胞科学教授杜什科·埃利克(Dusko Ilic)说，这份新的研究报告“描述了一种器官生物工程新方法的开拓性步骤，利用猪作为孵化器，生成和培养人类器官。”埃利克没有参加这项研究。
埃利克告诫说，将试验转化为可行的解决方案还存在很多挑战，然而“无论如何，这种具有吸引力的策略值得进一步探索。”
基因编辑
创造这种杂交物的一个主要挑战是猪细胞的竞争力胜过人类细胞。
为了克服这些障碍，研究小组使用CRISPR基因编辑，删除了猪胚胎内形成肾脏所必需的两个基因，创造了一个被称为“巢”(niche)的空间。
然后，他们添加了专门准备的人类多能干细胞，——这是一种有潜力发育成任何细胞类型的细胞，以此填补了这个巢。
在将胚胎植入母猪体内之前，科研人员在含有滋养人类细胞和猪细胞的物质的试管中培养它们。
他们总共将1,820个胚胎移植给13只代孕母猪。妊娠在第25天和第28天时终止，以评估实验的效果。
科研人员选择了五个胚胎进行分析，发现了依其所处发育阶段具有正常功能的肾脏。它们含有50%到60%的人类细胞。
“我们发现，如果在猪胚胎中创造一个巢，那么人类细胞就会自然地进入这些空间，”论文合著者戴祯说。
“我们在大脑和脊髓中只看到很少的人类神经细胞，在生殖嵴中没有看到人类细胞。”
然而，雷丁大学干细胞生物学教授达里厄斯·维德拉(Darius Widera)表示，猪脑中存在任何人类细胞都值得关切。
他说：“尽管这种方法是一个明显的里程碑，也是在猪体内培养含有人类细胞的整个器官的首次成功尝试，但生成的肾脏中人类细胞的比例仍然不够高。”
从长远来看，该团队希望优化其技术以用于人体移植，但承认尚未走到这一步。
一个重要的限制是肾脏含有猪源性血管细胞，如果移植到人体中可能会导致排斥反应。
尽管如此，该团队已经开始在猪身上培育其他人体器官，例如心脏和胰腺。
(本文依据了法新社的报道。)
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