科学家们终于接近了他们多年来为之努力的目标，他们研究出一项血液测试以筛查人们可能患有阿兹海默症或其它痴呆症的迹象。在本周7月14日至19日于洛杉矶举行的一次国际会议上，不同的研究小组展示了他们取得的进展。
66岁的退休大学教授托马斯·多伊尔在教书期间开始意识到记忆力减退的症状。
多伊尔说：“我是一名教育学教授，我开始忘记我已经讲过很多年的课，我也很难回答学生的问题。”
经过数月的神经学预约和测试，他最终被诊断出患有一种痴呆症。
多伊尔说：“对我们这些患有痴呆症的人来说，有时很难得到诊断，让我们一直都感到焦虑。”
想得到诊断的患者目前会接受认知测试。但是阿兹海默症协会表示，这些数据只有80%是准确的。
至于脊髓液和最近出现的PET（正电子发射计算机断层显像）扫描，它们具有侵入性而且费用非常昂贵。
医生们说，理想情况下，他们想要一种简单的血液测试，能让患者在症状变得明显之前数年就能够确诊阿兹海默症等其它痴呆症。因为症状一旦出现，大脑就已经开始发生变化了。
美国国家老化研究所所长理查德·霍德斯博士说，血液测试能够在神经系统受到损害之前显示出分子水平的变化。
霍德斯说： “这些生物标志物可以检测出大脑在数年内正在发生的变化，在某些情况下，甚至在症状出现前几十年就可以检测到。这意味着我们现在可以在大脑发生这些变化之前，或者是我们能够阻止它们的变化时，通过临床试验、实验治疗来进行干预。我们不必等到必须去逆转大脑受损及其神经元连接不畅时才加以治疗。”
血液检测技术有了巨大的进步，很快就能敏锐地发现淀粉样蛋白的存在，这种蛋白会堵塞阿兹海默症患者的大脑。研究人员希望用新的测试方法来识别药物目标，或者基因标记，这样医生就可以阻止它的形成了。
诊断性血液测试也将有助于确定谁最适合进行临床试验，并帮助托马斯·多伊尔这样的病人避免多年的焦虑。
