美国国防部亚太事务助理部长薛瑞福(Randall Schriver)星期二在华盛顿一个智库的演讲中表示，美国与中国的竞争根本上在于维持以规则为基础的自由世界秩序的竞争。
薛瑞福在布鲁金斯学会(Brookings Institute)就美中竞争这一主题发表演讲。他说，美中战略竞争现已是美国总体安全战略和国际战略中的一个重要部分，两国之间有竞争，并且在多个领域竞争，根本上是因为双方的愿景以及对未来地区和全球安全架构的看法不同。
他说：“在最根本和基本的层面，我们（与中国）真正竞争的，是在地区和国际体系中维持一个地位，让我们能够推动、支持和保护基于规则的自由秩序，这种秩序下的制度、规则和规范过去几十年来促进了和平。这一切之所以重要，是因为假如中国共产党和中国成功了，它的威权方式将占优势，世界面貌将会非常不一样。”
他表示，假如中国的威权模式占据上风，各国会发现他们越来越难掌控各自的政治和经济决定，东盟等地区组织会变得失去独立性和有效性，印太地区的航行自由和飞行自由也许会受到挑战，缺乏对个人权利和人权的尊重将会常态化。
“所有这些预示印太地区越来越不自由和开放，以及更加不稳定，这些趋势也很有可能在全球范围内显现，”薛瑞福说。
不过他指出，竞争不代表对抗，或者是导向冲突。他说，两国军方交流仍然强劲。他透露说，他下周将访问中国。
美国国防部今年6月新设立一个负责中国事务的副助理部长职位（Deputy Assistant Secretary of Defense for China），由通晓中文的前海军陆战队美中研究小组主任查得· 斯布拉吉亚（Chad Sbragia）担任。根据国防部网站，这位副助理部长负责向国防部高层建议与中国有关的所有政策事务，包括战略、计划、政策和双边安全关系的发展与落实。
薛瑞福表示，这个职位既是对内（looking inward）也是对外的（looking outward），对内有助于国防部内部在中国事务上协调一致，对外有助于构建和保持两军关系。
星期二，中国举行盛大国庆阅兵仪式，并且首次公开亮相多个新型装备，包括据称可以突破美国导弹防御系统的超高音速弹道导弹。
“我看了一些报道。看起来是一场令人印象深刻的展示。我想，这是意在对内和对外发出信号。我们会做分析。但是我认为，展示的情况与预期是一致的，”薛瑞福在回应记者有关中国阅兵问题时说。
不过他在演讲中表示，美国已不处在拥有压倒性优势的时代，而是面对相近同侪竞争（near peer competitors），这些竞争者正在投入日益尖端的军事能力。他说，美国的军事力量也在适应这种变化，在战略上一方面构建更加致命性的联合力量，另一方面加强盟友关系并吸引新的伙伴。
