中国领导人习近平年初发表的对台政策讲话以及北京对台湾的武力威胁，持续是华盛顿智库、座谈会和媒体讨论的话题，一位大学教授最近在美国媒体上发表的观点遭到批评引起了一些注意。
习近平1月2日在《告台湾同胞书》40周年纪念会上说，将寻求“一国两制”台湾方案推动统一进程，他还说，不承诺放弃对台湾使用武力，这个说法立即遭到台湾总统蔡英文的强烈回应，表示台湾人民绝不接受“一国两制”。
美国滨州巴克内尔(Bucknell)大学政治学与国际关系教授朱志群在1月16日的《华盛顿邮报》发表评论说，“基于台湾官方反应，可以想见未来两年台海双方将有一个颠簸(stormy)不平的关系”，还说“这场斗争确定将成为美中两国目前紧张关系的一部分”。
朱志群在《华盛顿邮报》以“为何台湾对与中国统一采取强硬立场，以及这对美国的涵义”为题的文章中指出，自台湾成为多党民主体制后，两岸关系变得更为复杂，不过在马英九执政期间，台湾与中国的关系“平稳友善”，两岸交流“互动频繁”，但这种情况在民进党的蔡英文2016年“当选为中华民国总统”后产生变化，双方关系陷入僵局。
他说，对北京而言，2019年“是一个适当的时间对台湾发出新的信息，以及一个新的警告”，因为作为一个具有历史使命感的人，习近平一直都把台湾视为其伟大复兴“中国梦”的一部分，因此他在讲话中提到，台湾“必须”也“必然”与祖国统一，也重申北京对台“一国两制”的长期政策与实现国家统一的目标，这些都是延续过去北京的官方说法，强调其“和平统一的意图但保留必要时使用武力的权利”。
对于台湾总统蔡英文对习近平的讲话做出“立即与断然拒绝”的反应，朱志群认为这是“极其不幸”的事情，因为北京已表明在“一中”之下任何事都可以讨论，台湾“自然可以，也应该”提出它对统一的前提，“那将对中国大陆走向民主化带来极大压力”。
他说，习近平的讲话含有新的内容也给台湾更多弹性，例如“两制”的台湾方案，以及邀请台湾各党派、团体和人士就政治及推进统一进程问题进行讨论和沟通；“如果蔡政府愿意开放讨论，或愿意提出一个改善两岸关系的计划，台湾可以运用其活跃民主作为手段来形塑中国大陆的未来”。
朱志群认为，很明显地，北京对蔡英文的“观望”态度已经结束，国台办首度以“分裂主义分子”来批评蔡英文，可以确定的是，为赢得连任，蔡英文在2020年总统选举前一定会采取更强硬立场，因为“她的领导让大多数台湾人失望，包括她的支持者”，因此“以对中国强硬并将自己形塑为可以捍卫台湾主权的领导人，将可协助她赢回一些选票”。
文章最后说，习近平的坚决与蔡英文的强烈抗拒显示，未来几年台海不会平静，这对美国有真实的影响，蔡英文将在“保持反中立场”的同时致力于强化与美国的关系，而从特朗普总统签署几个挺台但被北京憎厌的法案来看，“有理由相信华盛顿将对蔡英文的表态做出顺从回应”，因此在美国政府可能对中国持续“打台湾牌”的情况下，“台湾人民必须谨慎并保持清醒，因为并非不能想象说，特朗普可能决定出卖台湾，以便与中国达成交易”。
朱志群的结论是，既然台湾的前途“逃不掉与中国连结在一起”，“与其将中国推开，台湾或许会希望与北京一起，寻求对民主台湾而言的一个彼此都能接受的结果。”
朱志群上述这些看法，星期一却遭到美国企业研究所(AEI)外交防务政策研究员马明汉(Michael Mazza)的驳斥。
在美国《国家利益》网站上发表的题为“习近平对错误国家推销‘一中’梦想”的文章里，马明汉说，朱志群以台湾对习近平讲话的“反应”，而不是习近平“讲话”本身，来认定台海两岸关系将会“颠簸”，是“选择性的事实陈述(selective presentation of facts”与对事实的解读，是“将中国与台湾的关系危险性地脱离现实”。
他说，从竞选期间到上台后，蔡英文做出许多努力试图保持两岸关系的稳定，但北京对这些都不在乎，国台办根本不愿与民进党接触，更发动一系列对台湾军事、外交的持续性施压活动，甚至还包括可能大量干预最近台湾的“九合一”地方选举。
对于朱志群文章里提到，习近平对台湾的“一国两制”模式给台湾更多弹性，表示会尊重台湾人民的社会制度及生活方式，也会保障他们的私人财产、宗教信仰及合法权益等，马明汉认为事实上正好相反。
他说，正如前美国在台协会主席卜睿哲在布鲁金斯学会发表的评论中所说，习近平提出的模式“比以前的模式更为紧缩，以前那些模式包括了台湾的军队及台湾的政治体制。”
此外，马明汉说，朱志群在文章一开始提到马英九任内两岸关系“稳定友善”，两岸交流“互动频繁”，这些或许表面上看来如此，但他却忽略了事实上两岸关系的改善是开始于主张台独的陈水扁政府，包括春节包机直航等措施，而且在马英九主政期间，北京持续压缩台湾国际空间，不仅没有放弃反对台湾受邀以观察员身份参加世界卫生大会年会，更在2011年开始称台湾为中国一省，而不是用较模糊的“中华台北”名称，那一年，中国也“迫使韩国终结与台湾40年来的军官交流项目”。
马明汉提到，2014年台湾的太阳花学运，就是台湾人民对马英九意图快速与中国签署服务贸易协议的回应，最后结果显示，“马英九和北京最终都误读了台湾内部的政治情势”，北京与马政府将两岸推向更紧密关系的节奏过快，让许多台湾人民感到不安，两岸关系真的“稳定友善”吗？答案是：“并非如此”，但他说，朱志群的分析却从这里开始“急转直下”。
不过让马明汉感到奇怪的是，朱志群对蔡政府拒绝习近平提议两岸就“一国两制”进行讨论感到惋惜，但事实上蔡政府一直都希望与北京展开讨论，“是北京对台北施加困难的政治前提在先才愿意展开接触”。
马明汉最后表示，目前的政治现实就是，许多民调都显示，在台湾，只有极少数的人支持统一，台湾人民已经发展出一种独特的台湾人认同感，“非强迫式的统一只是中国的一种梦想”。他说，“是习近平的毫无弹性，而非蔡英文的，才有触发危机的可能。”
