沙特国王萨勒曼率领庞大皇家代表团3月12日抵达日本，进行为期三天访问。在此之前，萨勒曼已访问了马来西亚和印尼。结束日本访问后，萨勒曼还应中国国家主席习近平邀请，3月15日至18日对中国进行国事访问。萨勒曼国王此次亚洲之行历时一个月，代表团规模浩浩荡荡，全团成员超过千人，其中包括25位王子、10位部长，全团行李据报506吨。
日本亚洲时代的分析认为，沙特国王对日本的访问，双方将重点加强石油和投资等经贸合作。日本80%石油依赖海湾国家，其中沙特向日本提供的石油就占41%。日本急需确保同沙特关系，进而维持中东地区稳定，以保证日本的石油命脉。为此，日本还有意借助自己经济优势，帮助沙特摆脱对石油经济的依赖，逐步实现经济多元化。
日本经济新闻说，沙特和日本的密切互动也受“中国因素”影响。沙特是中国“一带一路”欧亚发展战略计划的重要组成部分。中国三分之二石油来自中东。2016年中国同沙特签署十几项合作谅解备忘录，中国国有银行和石油公司在沙特跃跃欲试。日本则视中国为在沙特的战略对手。
就沙特和海湾合作委员会国家而言，日本和中国深入沙特以及海湾地区，可以部分抵消美国沙特以及中东政策变化可能带来的不确定性，因为川普誓言“美国优先”，美国的长期执行的中东政策可能生变。为此，沙特有意加强同日本的安全合作，并同中国加强关系，改变传统上依赖美国的状况。
评论认为，沙特国王萨勒曼强调与亚洲主要国家加强关系，主要因为美国新总统川普在国际联盟与国际合作问题上的立场“依然并不明朗”，沙特不能在安全问题上完全依赖同美国的联盟。近年来，面对美国国会内质疑沙特反恐意愿之声不断，沙特事实上已强化同东南亚国家的军事关系，沙特特种部队甚至还在中国接受训练。
除日本和中国外，萨勒曼国王为实现沙特自身安全，此次访问印尼时已对印尼议会表示，希望建立全球反恐统一阵线；访问马来西亚时，萨勒曼宣布建立“萨勒曼国王和平中心”。
