华盛顿 —
天文学家了解地球以外行星的方法之一就是研究我们自己的行星。有的人造卫星正在做这些，监测地球和我们自己的健康。
环绕地球运行的卫星可以看到一些令人赞叹、鼓舞的景象。
但他们也能看到一些令人不安的事情，比如致命的空气污染水平。
欧洲中程天气预报中心文森特-亨利·佩奇说：“据世界卫生组织称，全球范围内700万人因空气质量不良而过早死亡。在欧洲，欧洲环境机构估计有40到50万人过早死亡，所以这是一个非常现实的问题。”
在过去的20年里，欧洲发射了一系列卫星来收集关于污染水平有多严重以及污染来自哪里的可靠数据。
欧洲航天局克劳斯·泽纳说：“现在，有了哥白尼前驱哨兵5号卫星任务，我们在一天之内就能覆盖全球，而且空间分辨率非常好 - 3.5公里的七倍。这使我们第一次能够将这些基于太空的测量方法应用于空气质量监测和预测。”
卫星正在收集从汽车尾气中有害二氧化氮含量到使地球变暖的尘埃和气溶胶水平的各种数据，准确率非常高。
荷兰皇家气象研究所佩普因·维方克说：“托罗波米仪器是我们能力范围内迈出的一大步。有多种原因。我认为，当你看这些数据时，最惊人的事情可能是非常好的空间分辨率。因此，它能以大约3.5×7公里的地面分辨率测量，比以前的仪器好十倍以上。”
这种程度的细节使得研究人员能够帮助立法者确定污染来自哪里，并制定政策来处理有害污染。
