每年圣诞节。世界各地的许多孩子都会给圣诞老人写信,尽管这些信件从来到不了传说中圣诞老人居住的北极,但是圣诞老人确实收到了它们,并且孩子们都得到了回复。
欢迎来到印第安纳州这个叫做圣诞老人的地方。尽管这个小镇位于北极以南可能大约6千公里,但是这里的居民是圣诞老人最好的帮手。这是因为每年他们都会收到近2万5千封写给圣诞老人的信件,他们都会一一地回信。
志愿者帕特·考奇为圣诞老人当助手的小精灵中的“首席小精灵”。他说:“据我们所知,邮局局长早在1914年就开始回复孩子们的来信。”
到了1930年,邮政局长已经忙不过来了。志愿者帕特·考奇的父亲听说之后,就组织了当地的老兵,美国退伍军人协会、牧师以及高中打字班的学生们帮忙,替圣诞老人回信。帕特是10多年前开始从事这项工作的。
这些天,志愿者们寄出了四种写有励志话语的信件,其中包括分享、做个好孩子、帮助他人等内容。但是这些信件也包括个人信息。
考奇说:“我们不做任何承诺,也不做任何劝诫。我们只是鼓励。信中有他们的名字,还有一些个人化的东西。”
全年都有写给圣诞老人的信,但是大量的信件11月和12月纷至沓来。志愿者艾德·莱恩哈特表示,给圣诞老人的信来自各个国家,美国邮政管理局确保这些信件,不管有没有地址,都能寄达印第安纳的这个叫做圣诞老人的地方。
莱恩哈特说:“我们收到的信都是寄给圣诞老人的。信件上面写着寄给圣诞老人,北极。还有一些干脆写着,寄给‘穿着大红衣服的家伙。’”
很多时候,信件是孩子们寄的,信封上并没有贴邮票,或者只有一个小小的贴花。
虽然志愿者们力回复每封信,但有时候来信并没有回寄地址,这让他们很难过。他们设法通过邮戳上的邮政编码来追踪信件,但是这点信息往往不够。因此他们提醒父母在信件寄出之前,一定要检查是否有回寄地址。
今年,孩子们跟圣诞老人要礼物,要的最多的是神秘蛋、苹果手机、小狗和小马驹。但是也有很多来自成年人的要求。中国的年轻人要求圣诞老人祝福他们高考成功:
莱恩哈特说:“还有些成年人希望圣诞老人送给他们钻石戒指、或者一个老公。也有些成年人希望圣诞老人让他们康复。”
印第安纳州这个地方的志愿者们从来没想过他们的义举会得到这么多的关注。有人建议圣诞老人回信的邮资应当由来信者支付,但是志愿者们坚持免费回信。
帕特·考奇说:“这里所发生的每一件事情都是因为有好人在意真正的圣诞精神,圣诞节真正的含义。”