位于西非海岸外盛产石油的几内亚湾的岛国圣多美和普林西比本月早些时候表示同意与中国建立伙伴关系，修建一座深水海港。这个岛国的官员说，修建港口是为了经济而不是军事。
有关价值8亿美元的深海转运枢纽的产权和租赁协议应于2016年5月前最后敲定，中方为国有的中国港口工程公司。
圣多美和普林西比总理帕特里斯·特罗瓦达对美国之音说，第一阶段施工应于2018年之前完成。
他说：“我需要创收来提供医疗和高质量的教育。我们说过，如果我们一定要借一些债的话，那就要找到一个可持续的模式。如果你把眼光放得更远，不仅是几内亚湾，而是看到从亚洲到南美的海上路线，那么，建一个转运枢纽就是合理的想法。但这不能是中看不中用的工程。因此，我们跟这家中国公司打交道。”
美国国防部十年前曾考虑在圣多美修建深水海军设施。几内亚湾具有战略价值，到2013年已成为美国石油进口大约30%的中转点。不过，五角大楼的那项方案没有付诸实施。
中国增加了国防预算，而且实行了在南中国海填海造岛等政策，这让人们担心中国为了保护北京的全球利益而使用军力投射能力。
中国同几内亚湾国家的贸易在2013年超过了240亿美元，而自从2012年以来，几内亚湾海盗造成的损失已经超过了索马里和亚丁湾。
不过，特罗瓦达总理坚持说，中国军队若使用圣多美港口，必须要同时符合圣多美的国家利益以及圣多美与北约的合作传统。
他说，“每个人都要合作，保障国际贸易，打击海盗和恐怖主义威胁。如果中国来保护我所说的共同利益，那很好。如果他们为了自己的利益，带来的军力不合比例，那我们就要提出问题了。”
港口本身是北京在圣多美和普林西比第一个基础设施直接投资项目。圣多美和普林西比以及布基纳法索和斯威士兰是仅有的三个在外交上承认台湾而非中国的非洲国家。
台湾驻布基纳法索大使沈真宏说，台湾政府对圣多美的项目不感觉紧张。
他说，只要关系缓和，他就不觉得会造成问题，因为目前中国大陆和台湾关系良好，双方都可以在非洲做事情。他说：“如果有任何国家找我们，台湾都将尽自己的最大努力帮助其实现经济和发展目标。”
特罗瓦达在飞往新德里参加本星期的印度非洲论坛峰会前接受了美国之音的采访。分析人士认为，印度主持这次峰会是为了重新加强努力，挑战中国在非洲日益扩大的影响。
