个别有影响的俄罗斯穆斯林宗教领袖开始批评中国的新疆政策。新疆议题也越来越在信奉伊斯兰教的俄罗斯鞑靼人中受到关注。与此同时，克里姆林宫和其他俄罗斯穆斯林宗教领袖则继续支持北京。
少壮派穆斯林领袖批评中国
在12月6日莫斯科的一次星期五祈祷活动中，穆斯林宗教领袖，莫斯科穆夫提阿里亚乌特基诺夫呼吁世界联合起来抵制北京在新疆对穆斯林的迫害。他说，虽然无能为力，但应该为新疆的穆斯林兄弟姊妹祷告，他们因为属于不同的民族，持不同观点而遭受打压、迫害和屈辱。
他表示，新疆与俄罗斯的穆斯林彼此接近，同属突厥语系民族，新疆发生的事情正冲击着俄罗斯穆斯林的心，因此不能无动于衷，继续沉默，。
阿里亚乌特基诺夫同时是莫斯科穆斯林协会主席和俄罗斯穆斯林协会副主席。他还强调，他是第一位公开承认新疆维吾尔人遭受打压的俄罗斯宗教活动人士。
去年10月，另一名俄罗斯穆斯林宗教领袖，位于喀山的鞑靼斯坦穆斯林领导人和鞑靼斯坦穆夫提萨米谷林也表示，中国的反宗教行动只能获得非常负面的效果。他说，俄罗斯穆斯林非常关注新疆发生的事情，有文明古国称号的中国应该拿出智慧。
萨米谷林还在社交媒体上表示，应支持遭受中共迫害的新疆穆斯林，包括维吾尔人、哈萨克人、柯尔克孜人和鞑靼人。在俄罗斯的维吾尔人文化民族联合会领导人阿赫梅托夫为此特别去信感谢萨米谷林。
萨米谷林和阿里亚乌特基诺夫主要代表俄罗斯鞑靼人穆斯林。有学者认为，穆斯林人口目前能占俄罗斯的20%，鞑靼人是排在俄罗斯民族之后的俄罗斯第二大民族。
北高加索沉默 历史渊源让鞑靼人关注新疆
俄罗斯的穆斯林主要分布在北高加索地区和伏尔加河流域的鞑靼斯坦，还有乌拉尔地区的巴什基尔斯坦。特别在鞑靼斯坦，当地不但建有大量清真寺。鞑靼斯坦总统最近特别上电视表示，他本人也是穆斯林。但在新疆问题上发声的目前主要是鞑靼人穆斯林。而北高加索地区的穆斯林则保持沉默。
在北高加索有重要影响的车臣领导人最近几年与中国互动频繁。车臣安全部门的代表团还曾访问过新疆。一些分析认为，车臣领袖卡德罗夫有意问鼎俄罗斯穆斯林领袖的地位，他在2017年时曾公开批评克里姆林宫支持缅甸政府迫害当地穆斯林，但他在新疆问题上迄今未有任何表态。
俄罗斯学者说，莫斯科也有大批穆斯林聚居，莫斯科与鞑靼斯坦首府喀山两地目前都在竞争俄罗斯穆斯林中心的地位。萨米谷林和阿里亚乌特基诺夫作为俄罗斯年轻一代穆斯林宗教领袖，两人都有野心成为俄罗斯未来的穆斯林最高领导人，在新疆问题上发声能让他们获得更多基层穆斯林的支持和积累资本。
俄罗斯独立报说，鞑靼人与维吾尔人拥有历史文化渊源。鞑靼人视为祖先，历史上曾统治俄罗斯几百年的金帐汗国所使用的外交语言都是维吾尔语。
有报道说，鞑靼人定居在新疆的人数目前约为8千人。去年12月26日，一批鞑靼活动人士在喀山举行抗议中国的示威，表达对新疆的维吾尔人和其他突厥语系民族的支持。
上个月，鞑靼斯坦的移民局拒绝了在喀山大学就读，来自新疆的两名孪生兄弟的难民申请。他们两人的母亲是鞑靼人，在新疆一家法院工作，父亲是维吾尔人和大学教师，但两人从去年起失去与父母联系。
俄罗斯媒体说。两人的父母已被关入再教育营中。两人根据世界鞑靼人大会的一个项目几年前进入喀山大学就读，因为失去经济来源目前已辍学。但他们的居住签证已经到期，两人担心返回新疆会有危险。当地一家区一级的法院裁决支持移民局的决定后，两人决定上述上一级法院希望留在俄罗斯。
鞑靼人穆斯林不满或挑战普京政府
鞑靼斯坦工业和农业发达，也是俄罗斯主要石油产地。与依赖政府资助的北高加索地区不同，鞑靼斯坦更是俄罗斯国库财政收入的重要来源之一。
时事评论人士尼科里斯基说，普京可以不理睬来自贫困地区俄罗斯佛教徒的请愿，拒绝西藏宗教领袖达赖喇嘛入境访问。但当来自富裕的鞑靼斯坦地区穆斯林对中国不满的趋势持续，普京当局会陷入为难处境。
尼科里斯基：“许多人认为只有美国在关心新疆议题，俄罗斯对此不感兴趣，因为俄罗斯支持中国，但这是假象和错误判断。鞑靼人在俄罗斯穆斯林中占据很大部分，他们中很多人曾到过新疆，同新疆拥有各种联系，有的人更能通过亲属和熟人，第一手知道新疆的事情。鞑靼人的不满如果扩大，当局就无法回避。两名穆斯林宗教领袖的表态就是这种不满的一种反映。”
尼科里斯基说，他注意到俄罗斯媒体在报道新疆议题时所使用的俄语“集中营”一词同样用来描述纳粹法西斯屠杀犹太人，可见新疆议题在俄罗斯的负面影响。
他说，有媒体曾发表过新疆议题的长篇报道，影响很大。这些媒体虽然标榜为非官方，但背后还是同官方有联系，显示发表相关报道时获得了高层的点头同意。
官方和其他穆斯林领袖继续支持北京
但其他俄罗斯穆斯林领袖，比如穆斯林协会主席加伊奴特金却多次表态支持北京。他否认新疆的穆斯林受到迫害。他说，他多次访问过中国穆斯林聚居地区，那里的穆斯林没有感受到被歧视。
俄罗斯官方也同中国保持一致。今年7月，俄罗斯与朝鲜，白俄罗斯，委内瑞拉等国一起写信给联合国人权理事会支持北京的新疆立场。
一些俄罗斯官媒同样发声支持北京。有的官媒特别参加了中国官方组织的新疆采访，然后报道新疆见闻。
许多俄罗斯汉学家说，历史上沙皇俄国和苏联都在新疆拥有重要影响和利益，维吾尔议题更是当年圣彼得堡和莫斯科手中左右新疆局势的工具。但中共建政之后，莫斯科基本停止了在新疆的活动。
